在天津所有跨河桥中，解放桥的地位和知名度是首屈一指的，尤其是经过加固大修并恢复了开启功能后，更成为市民和中外游客的网红打卡地。解放桥的坐落位置也实在是妙——桥东不远处是历史悠久的天津火车站，桥南则与著名的解放北路相连。近一个世纪来，无数的异乡人初识天津，迷恋天津，融入天津，都是从踏上这座桥开始的。

　　解放桥的原名叫万国桥，也称法国桥，建于1927年。其实，在这座万国桥建成之前，距其下游几十米处，早有一座平转式能开启的万国桥，百姓管它叫“老龙头铁桥”，“老龙头”指的是天津东站。如果再进一步探究，这里在清咸丰十一年（1861）前后，已经架设了横跨海河两岸的浮桥。1886年老龙头火车站建成，简陋的浮桥很难再适应海河两岸的往来需求。1902年浮桥被拆除后，在此动工兴建铁桥，并于1904年1月9日举行了竣工典礼。可是，随着城市的发展，特别是商业活动和贸易往来的增加，老万国桥的“梗阻”问题愈发突出。于是，1923年又筹建新桥，1927年正式建成并留存至今。

“万国桥”，顾名思义，有“国际桥”的意思。当时的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奥、比等9国租界，这座桥建成后，一侧可去往俄、意、奥租界，另一头就是法、英、德租界的主入口。据史料记载，万国桥曾是海河上造价最昂贵的桥梁。修建此桥时，原定工程费用以100万两白银为限。可是开工后，造价大幅提高，不但主桥增至152万两，拆除老万国桥又花了39万两，总计支出190多万两白银，造价差不多翻了一倍。万国桥是一座双叶立转式开启的钢结构大桥，桥长97.64米，桥面总宽19.5米，桥身分为3孔，中孔为开户跨。备有汽油发电机，可自行发电启闭，合则人车通行，开则过船。“万国桥下过大船”曾为海河上的一道特色景观。

　提起万国桥，有道不完的故事。抗日战争期间，“万国桥”曾阻断过日寇过河，为中国军队赢得宝贵时间。1937年7月29日凌晨1时，天津抗战的枪声在整个市区打响。日寇援军沿着海河向万国桥冲来，若其跨过万国桥，正在攻击东站的中国军队必定腹背受敌。就在此时，万国桥中跨之上的桥面，在尖厉的警报声中徐徐开启……日军路线受阻，对岸的中国军队行动计划得以完成。

　　抗战胜利后，万国桥桥头修筑了坚固工事并有重兵把守。1949年1月15日拂晓，解放军进入市区，沿海河南岸冲到万国桥前。一个排的解放军战士从万国桥上游200米处涉水强渡，准备从桥东实施夹击，另有两个排的战士猛攻桥南之敌。20分钟，解放军占领了万国桥。从此，该桥更名为“解放桥”。

　　2007年1月18日，经过8个多月的封闭施工，有80年历史的解放桥按照历史原貌完成维修，并恢复了人们翘首以盼的开启功能。

以下是个人拍摄的解放桥与天津车站：↓

解放桥：↓

天津站：↓