越剧是一群乡下男人玩出来的。

清朝末年的嵊县民间，人们虽然生活清苦，却也不乏丰富的精神文化生活。在诸多的民间文化和民间戏曲样式中，有一种不起眼的样式，叫做“唱书”的，在悄悄地却又迅速地流行起来。这个唱书，被认为是越剧发展的早期萌芽。

唱书是流行于嵊县农村的一种自娱自乐的形式，从开始的“沿门唱书”发展到后来的“落地唱书”。“落地唱书”渐渐成为一种成熟的艺术形式，并在不断地向戏曲艺术演进。

后来，乡民提出一些要求，说是让艺人们化妆穿上各种角色的服装，上台把唱书内容演出来。他们把四只稻桶拼在一起，上面铺上两块大大的门板，越剧史上的第一个舞台就这样诞生了：↓

1906年三月初三清明节，在嵊县东王村进行的正式登台公演，被认为是越剧的诞生。当然，当时不叫越剧，叫“小歌文书班”，简称“小歌班”。

“小歌班”一问世，便以生动的剧情、风趣的语言和乡土化的表演赢得了乡民们的青睐。

“小歌班”不断地向周边城市进行着扩展。1910年钱景松、高炳火戏班进入杭州，是“小歌班”第一次在省会城市演出。接着，卫梅朵、马阿顺戏班接踵而至，受到杭州观众的欢迎。

1917年春天，袁生木、金荣水等一批艺人聚集在嵊州上碧溪村，做出了一个大胆的决定---进上海。

1917年4月，“小歌班”打着“绍兴改良新戏”的旗号，登上了上海十六铺码头新花园舞台，演出全本《蛟龙镇》，不同于浙江本地观众，上海观众是带着挑剔的眼光来看这个新鲜的。对于既无丝竹伴奏，又少演出技巧，土的掉渣的粗劣表演，没有几天，观众就越来越少。

魏梅朵、马阿顺、张云标得知袁生木初闯上海的失利后在这一年的七月，他们带着“梅朵阿顺班”义无反顾地进入上海。为了取胜，他们不仅组织了较强的演员阵容，还特聘在上海久享盛名的绍兴大班演员林芳锦、张金香等打头阵。用绍剧和越剧两个剧种的交替演出吸引观众。演出持续了半年之久，因内部变故，被迫拆散。

1920年，魏梅朵、马潮水、王永春、白玉梅戏班集中了一批最优秀的演员。组成强大的演出阵容，携新编剧目《碧玉簪》、《梁祝》、《孟丽君》、《琵琶记》等演于上海升平歌舞台等多家戏院，上海观众大加赞赏喝彩，山乡“小歌班”轰动上海滩。

这个时期的又一重要变化，是有了女演员，。出现男女同台混演的形式，既有男演员演旦角的，也有女演员演生角的。

以下是越剧男科班部分演员资料：↓

高炳火：生于1879年，卒于1956年，浙江嵊县甘霖堂下村人，越剧创始人之一↑

金荣水：生于1879年，卒于1957年，浙江嵊县马塘村人。越剧演员、派场师傅、戏教师。

马潮水：生于1885年，卒于1974年，浙江嵊县马仁村人，越剧演员、戏教老师、编导，越剧创始人之一。男班著名老生演员。↑

魏梅朵：生于1890年，卒于1931年，原名卫梅云，浙江嵊县崇仁绕溪村人，越剧演员，四大名旦之首↑

李桂芳：生于1893年，卒于1943年，原名沈桂芳，浙江嵊县人，越剧演员↑

王永春：生于1895年，卒于1960年，原名黄杏春，浙江嵊县长乐贵门乡人，越剧演员，科班教师↑

丁小芳：生于1894年，卒于1958年。浙江嵊县新市乡丁家村人，越剧演员。他是男班主要老生之一。↑

费翠堂：生于1895年，卒于1967年。浙江省嵊县赵马村人，越剧演员，男班四大名旦之一↑

相小泉：生于1896年，卒于1976年，浙江嵊县崇仁镇下相村人。越剧演员、教师。↑

童正初：生于1892年，卒于1955年，浙江嵊县达溪村人，越剧演员、教师。先工老生，后改唱小生。

金桂芳：生于1903年，卒于1984年，又名今生全。浙江嵊县浦口多仁村人，越剧演员↑

白玉梅：生于1897年，卒于1976年，浙江省嵊县新山乡上里村人。越剧演员。人称“越剧梅兰芳”↑

陶素莲：生于1903年，卒年不详。原名陶增荣。出生于浙江嵊县苦竹村。越剧演员、教师↑

鲍金龙：生于1901年，卒于1949年。浙江嵊县普义覆泉山村人。培养出表演艺术家袁雪芬、傅全香、钱妙花等越剧名伶。↑

竹芳森：生于1901年，卒于1949年。浙江嵊县东郭村人，越剧演员。↑

裘月莲：生于1907年，卒于1987年。原名裘连标。浙江嵊县崇仁镇广利乡地下庵村人。越剧演员、导演。

竺基焕：生于1903年，卒于1972年。笔名“竺鈞”，浙江嵊县后山村人。越剧演员、办班人、戏教师、导演。↑

高兴荣：生于1900年，卒于1962年。浙江嵊县甘霖镇上沙坂村人，越剧演员。↑

张荣标：生于1913年，卒于2008年。艺名两朵花。出生于嵊县廿八都村，男班旦角名伶。↑