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暖风渐薰，草长莺飞，翘首以待的清明节终于就要来临。

与其他传统大节不太一样，由于清明节是融合了“节气”与“节俗”的综合节日，因而清明节也是传统节日中少有的依阳历而确定的节日，节日时间比较固定地在公历每年的4月5日前后，今年是4月4日。

“清明节是中国最重要的传统节日之一。它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。”著名民俗学博士王浩骅说。

作为清明节重要节日内容的祭祀、踏青等习俗则主要来源于寒食节和上巳节。寒食节与古人对于自然的认识相关。在中国，寒食之后重生新火就是一种辞旧迎新的过渡仪式，透露的是季节交替的信息，象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。后来则有了“感恩”意味，更强调对“过去”的怀念和感谢。

对纤陌纵横的农业中国来说，也许，清明只是刀耕火种的一个节气；对忠孝仁义的道德中国来说，也许，清明只是认祖归宗的一种祭扫；对诗词歌赋的文化中国来说，也许，清明只是才子佳人的一次邂逅……

纵观中国文学史，与清明节有关的古代诗词丰富多彩，中国历代著名诗人几乎都有“清明诗词”留世。就连一些被视为草根文学的农谚也为清明节涂上了一抹光辉的色彩。

清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节。故有“二月清明早下秧，三月清明不着慌”（指农历二月）；“清明前后，种瓜种豆”，“植树造林，莫过清明”的农谚。“清明下瓜，船装车拉”，“清明种菜，有吃有卖”。“清明不插柳，红颜成皓首”等谚语则提醒人们抓紧节刻，切莫错过。清明还应利用大好时光，加强田间管理，如“清明谷雨紧相连，浸种耕田莫迟延”，只有清明稻耘三遍仓仓满，豆锄三遍粒粒圆，才有“秋收万颗子”的收获。

清明这一天，气象也与农事紧密相关。先谈下雨，“清明难得明，谷雨难得雨”“清明前后一场雨，豌豆麦子中了举”“雨打坟园泥，三麦长破皮，雨打飘钱纸，大麦蝗虫屎”。意即清明前下雨庄稼受益，清明后下雨，于三麦不利。再说这一天的风向，“清明南风起，天下都欢喜”。“清明杨柳朝北拜，一年还掉十年债”。清明这一天刮起南风，预示着当年是个好收成。“清明莫欢喜，还有十天半月冷空气。”是要人们当心，还有降温的可能。

清明扫墓与踏青，本来是两个不同的文化主题，宋以后慢慢融为一体，并不断地被赋予肯定的文化意义。人们把祭祀先人与中华民族重视孝道、慎终追远的民族性格直接联系起来，认为清明节俗体现了中国人感恩、不忘本的道德意识。其文化意义类似西方感恩节。

清明节祭祖扫墓、追念先人功德的活动，与中国文化深层的祖先崇拜、孝的文化之间有着深刻的关系，而这种文化正是中国社会几千年来得以和谐稳定发展的支柱，有助于在古人与今人、前人与后人之间建立和谐的代际关系，进而促进人与人、人与自然之间的和谐关系，这也是清明节具有强大生命力的民间根基。

民谣说“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。”“处处垂杨聊，家家扫墓时”。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”早烧清明晚烧冬，七月的亡人等不到小日中。“人们纷纷到祖先的墓地去祭祀，为祖先烧香焚烛，顶礼膜拜，体现了人们念祖崇宗，慎终追远的人文情思。

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随着革命传统教育的开展，祭奠的对象逐渐发展为包括对民族精英、伟人、先贤先哲的追思，对英杰任务的纪念碑、纪念馆、故居、遗迹瞻仰，献花举行入队、入团、成年礼等仪式，是非常生动具体的爱国主义和民族精神教育，也是凝聚世界中华儿女的文化举措。