童年，是我们值得回忆的一段美好时光，我们一定要好好珍惜自己的童年，决不让它白白流失，童年是快乐的，是美好的。

时光过得飞快，童年仿佛是梦，我懵懂的却没有珍惜的把它过完，可是挥不去那一段童年最美妙的影子。转眼间，我已经度过了六十几个春夏秋冬，但关于每个季节的回忆却是唯一的，与众不同的，也是永恒的。因为在人的一生童年、童心是纯真而又不曾夹杂任何的瑕疵的。

 家乡的把厨房称之“灶跟”“灶跟间”，烧饭煮菜的灶台说成“灶头”，生火的燃料统称为“柴”。

　　柴在灶膛里燃烧，把生米煮成熟饭，其灵魂化为青烟，升上天空，身子则由热烬转至冷灰，落定于“灶跟”四处。这般场景，在以往的农村天天展现，家家上演，看似通常，却也生情、入胜……

　　世易时移，事过境迁。如今，“灶跟”里的一座座老灶，一团团柴火，一闪闪红烬，一抹抹尘灰，以及萦绕在屋顶上的一缕缕炊烟，渐渐远去，只有几张旧照、几行文字、几个故事，还碎片般留了下来。

　　我们这一代人，与“灶跟间”的柴火交集了半辈子，免不了来点魂牵梦萦。情有所衷，心有所归，趁着印象还算清晰，就分以“柴灶”“柴火”“柴烟”“柴烬”“柴灰”五个章节，对柴火演变的轨迹作一拼图，聊以追念那些逝去的光阴。

　　人间烟火味，最抚凡人心。

　　一家人无论怎样过日子，总得有台生火冒烟的“灶头”。有了它，就有了舌尖上的滋味，家的温馨，女人的魅力，以及生命的故事。

　　新屋落成，或分家立户，人们把砌灶列为第一件大事。

　　莫看那“灶头”土气，却也有讲究，垒得好，省柴聚火，锅热得快，垒得不好，气流不畅，费柴费时，成年累月，其利弊得失可想而知。邻村有位叫三梅的“泥水”师傅，身子瘦小，嘴上总是叼着香烟，他手艺拔萃，打的“灶头”灵光、顺眼，带上个徒弟一日便成，大家都请他来砌，烟酒茶饭好生伺候。

　　“灶头”据“灶跟间”一侧，倚墙而立，由砖石、泥浆构筑，蛎灰抹面。人们按家境状况，选以不同款式。

　　村里大多数人家砌的是“两眼灶”，我家亦是。其台面高约一米，近长方形，临墙一端那眼灶膛稍大些，上放一只“尺八镬”，称以“里头镬”，常烤番薯、大头菜，有些农家还用它来煮猪食；外端那孔灶膛，摆口“尺六镬”，叫为“外头镬”，煮菜、烧饭，使用频率高。两锅间靠前处，嵌放一只铜制的小锅，俗称“汤锅（罐）”，其形似芋艿，上口稍露灶面，无论哪一眼灶膛烧火，都能把水温热，用来洗脸洗脚，天冷时也当“茶”喝。灶膛前上方架灶梁，形成横向烟道；梁上再搭搁木板，外侧则砌成二三格“庎洞”，均可摆放厨物；烟道连通靠墙的烟囱，穿过屋瓦排放烟尘。两孔灶膛独立，膛口朝后，各设门洞，为进柴、通风、出烬之处。

　　人们敬重“灶头”，择吉日动工，并在灶梁上方的烟囱边置一神龛，祀以“灶君菩萨”，两旁还贴上“上天言好事，下界降吉祥”对联，求他庇佑、送福。每到腊月廿三晚上，供上数色糖饴果饵和一盅净茶，点燃香烛，一家人虔诚祭拜，然后揭下画像连同纸摺的神马、锡箔一起焚烧，送灶神上天；孩子们立在一旁，馋得直流口水，盼望仪式早点结束，好分食一些当时视为奢侈的供品。除夕夜里，灶神从天廷下凡，人们为其接风洗尘，供上新的神像。新灶完工，当地还有“暖灶”习俗，即烧以软柴，于新锅中“炒爆豆”，借喻家庭连年旺发，并办宴席，招待亲友及工匠、邻居。当地有一“倒灶”的俚语，用来比方遇上了倒霉、败垮、破产等一些时运不济的坏事，还衍生出一句“今日有酒今日醉，明朝‘倒灶’喝凉水”调侃类老话，来渲染“灶头”的重要作用。此外，民间还流传着这样一种说法：家中有女人怀孕，不可砌灶，还忌看别人家打灶，否则新生儿就会出现上唇开裂的“兔唇”畸状。这种迷信的说法，稍微有点科学知识的人自然不信。

　　与现在厨房中的燃气灶相比，那“两眼灶”显得庞大、繁复，可它柴火旺，气魄大，“里头镬”一锅就能烤上一二十斤萝卜、大头菜；那“外头镬”烧出来的“大镬米饭”，更是香得撩人，“酱油温温”（方言，意为用筷去沾），也能吃上两大碗……

　　除了“两眼灶”，当地还有“三眼灶”“独眼灶”“小灶”及“缸灶”等几种样式。“三眼灶”结构与“两眼灶”相似，只不过灶膛多了一孔，灶台、灶梁长了一些，过去的大户人家多选这种款式。“独眼灶”则见于单身汉家中，灶台呈正方形，占地少，灶膛上置一只“尺四镬”。

“小灶”也称“茶炉”“燂茶风炉”，其状有点像“铁匠炉”，上搁一只铜壶或小铁锅，用火钳挟送硬柴，用于烧水、炒菜及煎药。“缸灶”由陶土烧成，形似小缸，开一灶门，上放一口小锅，简易轻巧，也可移动，船上人家都选它煮饭烧菜；民间传有“屋里烧缸灶，外头充好佬”的老话，借以讥讽、揶揄那些言过其实、夸夸其谈的人。