中国岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元，七十五中元和十月十五下元。 上元也就是天官大帝诞辰， 唐代以一、 七、 十月之十五日分称上元、 中元 、 下元： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的寺庙都会举办盛大的庆贺活动。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。

元宵节是春节之后，第一个重要的节日，又称为"灯节"。在这一天，人们有吃元宵、赏花灯、猜灯谜等习俗。这么喜庆的日子，自然是腰鼓打起来，灯笼挂起来，张灯结彩，喜笑颜开……这些都和这日子最配啦!

元宵节，是新的一年的第一个节日，因此又叫上元节，上元节以灯为最显著的特征，故又叫做灯节。灯节相传始于唐代，国家兴盛，君王与臣民普天同庆。

正月是新的一年的开始，正月十五是新的一年的第一个月圆之夜，灯节的好坏，直接兆示着新的一年的兴衰。元宵节有三日，正月十四做准备为初节，正月十五最热闹为正节，正月十六为喜庆的延续为末节。旧时代过元宵，张灯结彩放烟花。灯是第一位，千姿百态，最能彰显节日的喜庆。红布为点缀。烟花如“东风夜放花千树，更吹落、星如雨”。

天上圆月，人间灯火，别是一番滋味在心头。烟花的燃放，统治者与百姓共赏；游逛在如龙的灯谜之中，则是俊男靓女、文人骚客的最爱。小孩爱热闹，年轻人爱漂亮，老年人爱喜庆。小孩的热闹，口食之欲，玩物之乐。年轻人的漂亮，关关鸠鸠，在河之洲。老年人的喜庆，生活的乐趣，人生的美好。

元宵节，现代是指农历正月十五这一天，是华夏民族传统节日之一，这一天是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，元宵节又被称为“上元节”，起源有多种说法，其中较为主要的有以下几种：

特点之四：耍龙灯。耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。而据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于我国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。

特点之五：祭门、祭户。古代有“七祭”，祭门、祭户是其中的两种。祭祀的方法很简单，把杨树支插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。

特点之六：中国的情人节。元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。

特点之七：走百病。元宵节除了庆祝活动外，还有信仰性的活动。那就是“走百病”又称“烤百病”“散百病”参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥过走郊外，目的是驱病除灾。

特点之八：猜灯谜

    “猜灯谜”又叫“打灯谜”又叫“打灯谜",是元宵灯节派生出来的一种文字游戏，也叫“灯虎”。将谜面贴在花灯上供人猜射，还对猜中者给予一些奖励，已形成了一种独特的民俗文化。据说最早起源于春秋战国时期。

特点之九：踩高跷

    高跷本属中国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑，高跷分高跷、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。据说踩高跷这种形式，原来是古代人为了采集树上的野果为食，给自己的腿上绑两根长棍而发展起来的一种跷技活动。

特点之十：逐鼠。

这项活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。

特点之十一：迎紫姑。

紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，象对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。正月十五元宵节还有一些鲜为人知已经失传的民间活动，这里列举二三。祭门、祭户古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法很简单，把杨树支插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。