目光掠过台历，蓦然发现一年一度的冬至已到。12月22日，日历上明明白白地写着，今日05点48分冬至。是二十四节气中第二十二个节气——冬至。它是我国24节气中一个很重要的节气。冬至过后，再经过小寒、大寒两个节气，就到了春节。此时，北半球白昼最短，夜晚最长。过了冬至，白天就会一天天变长，故有民谚:过了冬，一天长一葱。而自冬至日起“数九”了，寒冷的冬天也就正式开始。

这说明民间的“大冬大似年”是沿袭了周代以十一月为正月的传统，我们从中也可以看到习俗的传承有很强的稳固性。

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》里亦有“冬至大如年”之说，说明古人对冬至节很重视，它是一年中最重要的节日，近乎于过年。我国古代许多节日都是从冬至这天开始算起的，《荆楚岁时记》云:“去冬至一百六日，即有疾风甚雨，谓之寒食。”《淮南子》曰:“距日冬至四十六日而立春。”《说文解字》里也把腊日定为冬至后的第三个戌日。数九消寒也是从冬至日开始算起的，“算不算，数不数，过了冬至就进九”。

也就是说，只有到了冬至，才真正进入了严寒时期，民间有俗语“夏至未来莫道热，冬至未来莫道寒”的说法。　古镇六甲的人十分重视冬至，把冬至节气叫着“过冬”，有“肥冬瘦年”、“大冬大似年”之说。人们为何如此看重冬至？有人在《吴中岁时杂记》中找到了答案，“冬肥年瘦生分别，尚袭姬家建子春”。因为周朝的国王姓姬，所以“姬家”指周代。“子春”指新春。周代曾定十一月为正月，唐代徐坚的《初学记》引《玉烛宝典》曰：“十一月建子，周之正月。”这说明民间的“大冬大似年”是沿袭了周代以十一月为正月的传统，我们从中也可以看到习俗的传承有很强的稳固性。

人们如此重视冬至，还因为冬至在农历十一月，即公历12月22日前后，这一天是一年中白天最短、夜晚最长的日子。过了冬至这一天，则白昼渐长，黑夜渐短，故有“过了大冬，日长一葱”和“冬至一阳生”之说。“日长一葱”又是一岁之始的迹象，使人们常常想起二千多年前的“正月”是多么的合理、科学。从冬至开始，便进了“数九”寒天。有“数九歌”，歌词为“头九二九不出手，三九四九冰上走。五九六九河边看柳，七九河开冻，八九燕归来，九九加一九，耕牛遍地走”。另有歌词为“头九冻河二九开，三九四九等春来”。这些歌词大体反映了苏北的气温变化，对指导农耕生产和日常生活有一定的借鉴作用。

冬至前一天被称为“小冬”，这一天，人们要进行祭祖活动，祭祖的方式与清明、腊祭相同，只是不要扫墓，以家祭为主，时间在中午或下午，故有“早烧清明晚烧冬”之说。

“肥冬瘦年”是说冬至这一天人们是很讲究吃的。早上要吃圆子，中午除大肉、大鱼等家常“大菜”外，还注意荤素搭配。我一带有三样素菜是必不可少的，这就是南瓜、团粉、豌菜头。过冬吃南瓜据说可使第二年夏天身体健康，故有“大冬吃南瓜，来年不疰夏”之说。《尔雅·释天》云：“冬为元英，冬为安宁。”人们吃豌菜头，并取名“安乐菜”，祈求来年平平安安。吃团粉和圆子，寓意合家团圆。“洋蒜炒团粉”或“团粉咸菜汤”是这一带很有特色的乡村风味小吃。

立冬也是女人的季节。没有了往日的忙忙碌碌，庭院里，阳光下，女人们三三两两坐在一起，一边聊家常，一边纳鞋底，不时爆出一阵舒心的笑声，日子过得宁静、惬意。

院墙边，慈爱的母亲坐在朝阳下轻轻地“呼吱吱”地纳起鞋底来。在过去的农村不管大人还是小孩，都是穿手工布鞋，所以，纳鞋底成了女人们必学的活计。别看一双普普通通的鞋底，要纳好了却并不容易。它不仅需要技巧，更需要力气。鞋底上的针眼必须均匀缜密，所以每扎一针，都要找准位置，不能偏离，又不能重复。

且鞋底很厚，要用很大的力气才能扎进去。有一次，我想学着母亲的样子，在鞋底扎上几针，却怎么都扎不进去。母亲抚摸着我的头，笑了笑说:只要你年年拿个奖状回家就好了，这个不用你学。她接过我手中的鞋底，喜滋滋地哼着民谣，又“呼吱吱”地纳了起来。此时，每户农家院里都会传出女人们哼着的小调儿和“呼吱吱”地纳鞋底的声音，俨然一首欢畅的交响曲。

记得孩时，放学回家的孩童总会在新堆草垛上坐着，打滚、翻斗筋，玩扑克，松软的干草上舒服着呢!也有一些猫狗也卧在干草上，喘着气，伸着舌头，挂着尾巴望着嬉戏的孩子们。这时候，他们又满头草屑地张望着，看还有谁家的新草垛没有被征服，不服输地赌着:看我今晚不爬上你才怪呢?

放眼远望，田野里新出麦苗已探出头来，除了天凉了许多，却有了点初春的感觉，让人恍惚疑是到了春天，可是，堂前呢喃的燕子不见了踪影，成群的麻雀在嫩绿的麦田里飞起飞落，村东首老槐树上叶已落尽，树梢上的鸟巢便一览无遗了，喜鹊悄悄地把叼来的枯枝正在窝里垫好，准备迎接冬的来临,它们是农人们最忠诚的朋友,像农人一样,憨憨地，感觉只要窝且安在，就可以一板一眼地过日子。

闲暇时，村西头喜鹊们也许会串串门。这时抬头看着鸟巢，不经意间，还会看见蓝天上,白云边,一队南飞的大雁正在向南飞行，一个大大的“人”字，倒映在没风的永东河的水面。