盛唐之后，藩镇割据，中原大陆进入了五代十国的乱世。众人皆知赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，建立大宋王朝，结束了混乱的时代。鲜有人知晓的是，宋太祖赵匡胤的成功，其实是窃取了一个人的劳动成果，这个人就是后周世宗柴荣。

http://jiemi.att.hudong.com/upload/images/article/dd/63/db88c81be9b1f78506ebcd2db12b_01_640.png出于愧疚他给明君后人封地、免死金牌" />

柴荣被史家称为“五代第一明君”。他15岁从军，24岁拜将，33岁登上帝位。他曾豪言称：“朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足以。”这一席话足以看出柴荣的志向，他要国富民安，天下一统。

柴荣即位仅仅十天，北汉便勾结契丹大举入侵，他力排众议，御驾亲征。在高平之南与北汉军遭遇时，后周右军战败溃逃。危急关头，柴荣不畏矢石冒死督战，后周士气大振，击溃契丹军。战后，柴荣顺势整肃军纪，将樊爱能、何徽等70多名临阵脱逃的将领悉数斩杀，同时重赏李重进、赵匡胤等作战有功的武将。

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此战之后，柴荣派人西伐后蜀，攻占秦、风、成、阶四州。柴荣还三次亲征南唐，夺取淮南14州。显德六年(959年)四月，柴荣又亲率诸军北伐契丹，所到之处，守军皆不战而降，出师仅42天，兵不血刃，便攻占了三州三关。柴荣正准备乘胜夺取幽州，却不幸染病，只好班师回朝。

柴荣的才华并不仅限于军事方面，在治国上他也很有一手。柴荣大力整顿吏治，改革科举制度的弊端，破格任用人才。他还均定田赋，鼓励农耕，兴修水利，经济上采取了许多有利于人民休养生息的政策。除此之外，柴荣的另一大功绩是注重法治，他命人修改法律，废除了许多五代时期的酷刑，柴荣时期制定的《大周刑统》，对北宋的《宋刑统》有着直接影响。

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相传柴荣命赵匡胤从开封城骑马飞奔，直到马力耗尽，马跑出约五十里，柴荣随后下令以马跑出的距离圈地扩大城池。现代关于城市规模有一个理论，即城市大小与主流交通方式的速度相关，柴荣选择跑马圈地建城，正切合了这个理论。同时从前文中我们也能看出柴荣当时对赵匡胤的倚重，领兵打仗用赵匡胤，建城跑马还是赵匡胤。

赵匡胤在从后周柴家手中谋得皇位后，为了安抚民心，下旨厚待柴氏子孙，赐柴氏“丹书铁券”，就是民间叙事中所说的“免死金牌”。可见《水浒传》中“小旋风”柴进家里的那块“丹书铁券”是有史可考的。

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很可惜，柴荣并没有能完成自己的宏图大业，在亲征契丹的途中染病班师后不久便驾崩，年仅39岁。赵匡胤虽然从柴荣后人手中夺得帝位，但他建立统一王朝的基石却是柴荣打下的。倘上苍假柴荣以年，他能否完成一统，我们仍未可知，只可惜历史没有如果。

(全文完)

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