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http://a2.att.hudong.com/24/39/31300543942982149066398322353.jpg  洛阳白马寺的前世今生" />

公元67年左右，佛教传入中国，与之同时出现在中国土地上的，还有一座寺庙，那就是如今被称之为“中国第一古刹”的白马寺。白马寺位于洛阳市，是国务院公布的第一批全国重点文物保护单位。今天我们就来说一说这个白马寺的故事。

据记载，白马寺来源于皇帝的一个梦。公元64年，汉明帝刘庄夜宿南宫，在睡觉之时，梦到了一个身高六丈，头顶放光的金人从西方而来，在大殿之中环绕飞舞。第二天醒来，汉明帝将此梦告诉了大臣，询问大臣们这个梦是什么意思。有大臣告诉他，“西方有神，称之为佛”。汉明帝听到之后非常高兴，遂决定派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经。公元65年，这些大臣就踏上了“西天取经”的万里征途。

蔡、秦等人在大月氏国遇到了在当地讲经的天竺高僧叶摩腾、竺法兰，他们非常高兴，于是便邀请两位高僧到中国宣讲佛法。于是在公元67年，这两位高僧便应邀到东汉讲经。他们用白马驼载佛经、佛像与东汉使者共同返回国都洛阳。汉明帝听到这个消息之后十分高兴，亲自接待了这两位高僧，并让两位高僧暂住“鸿胪寺”。

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到了公元68年，汉明帝下令在洛阳西雍门外兴建僧院，作为两位高僧的讲经之所。为了纪念白马驼经，遂取名“白马寺”，这个“寺”字就来源于“鸿胪寺”。从此以后“寺”字就成为中国僧院的一种泛称。

在叶摩腾、竺法兰两位高僧之后，又有不少西域的僧人来到东汉，来白马寺览经求法。在白马寺建寺之后的150年间，一共有一百九十二部佛经在白马寺译出，所以白马寺又被尊称为“祖庭”和“释源”。公元260年，白马寺还发生了一件重大的事情，一件对于中国佛教异常重要的事情，那就是朱士依登上戒坛，长跪于佛祖面前，成为中国汉地第一位正式受戒出家的僧人。所以，白马寺在中国佛教历史上有着非常重要的地位。

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白马寺建寺以来，历经风雨，直到今天依然存在。其间更是几度兴废、几度重修，尤其是武则天时代的重修规模最大。如今我们看到的白马寺古迹是元、明、清时重修所留，寺内保存了大量珍贵的佛像。

白马寺是中国历史上官方建立的第一座佛寺，是佛教在中国传播的开端，在中国佛教史上占据了极其重要的地位。

（全文完）

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