乔布斯先生病重不治的消息在西海岸的科技圈已经传了好几年了。从2004年确定癌症开始，这种消息就像新产品发布一样，每年一个周期，每天流行于斯坦福大学附近的酒吧、饭馆里，到处都在窃窃私语，流行的版本比ios的版本还多。几乎每个硅谷人都在忧心那个灾难的日子何时到来。有些人担心苹果的产品不再有吸引力，有些人担心苹果的股价会大跌，有些人担心苹果的待遇会下降。反正乔布斯已经是大家的乔布斯了，生老病死都是人民群众的损失。

加州大学柏克莱分校一个叫史密斯的大三小伙儿顺应民意，搞了个叫wheniscoming.com（何时到来）的赌博网站，你可以无聊时用贝宝压上几个美分，赌一把灾难何时降临。截至目前，拜托乔布斯先生的顽强生命力，该网站已经坐庄3年4个月又7天，纯盈利76.45万美元。赌徒们亏了钱也很开心，因为没有人希望那天真的降临。全加州，全美国，全地球都不希望一个伟大的巨星黯然陨落。如果花钱能让那一刻晚点儿到来，那么花再多的钱也值。何况这笔钱最终将用于建立一个胰腺癌基金会，帮助更多的病患战胜病魔。

在焦虑的人群中，比尔·盖茨肯定是最焦虑的一个，因为他有一个困扰多时的问题，如果不能找到正确答案，他就寝食难安，而这个问题只有乔布斯先生能够回答。这个问题发端于2009年。那时他刚从微软董事长任上退休没多久，每个月忙着飞到非洲大陆，给自己的比尔及梅林达·盖茨基金会寻找医疗项目。看着那些骨瘦如柴，眼睛里喷着“救救我”的艾滋病黑人，比尔·盖茨感到了一种新的使命感，比“每台桌子上有一台电脑”更加伟大、更加神圣的使命：那就是拯救苍生，舍我其谁的人生价值。如果说哥伦布延伸了人类的地理边疆，微软延伸了人类的智力边疆，那么，现在的比尔·盖茨将要延伸人类的“爱的边疆”，一种跨越种族、国界和宗教的人间大爱。他的手中有600多亿美元现金，他的身后有巴菲特，以及几乎所有美国富豪的全力支持。有什么理由不能治疗艾滋病，有什么理由不能治疗人类贫富差距呢？

可是，他发现，他走的再远，飞的再高，他都没有脱离乔布斯的“地盘”。采访他的记者在用Mac电脑写稿，找他写旅行日记的杂志编辑在用iphone给他拍照，连他的私人飞机机长都在把ipad2当作导航地图用。最让他感触深刻的是，津巴布韦的一个奄奄一息的艾滋病小孩，虚弱的躺在当地一家四处漏风的医院的病床上，用几乎没有一丝肉的小手拉着他的手，对他认真的说道，“盖茨先生，能给我一台ipod吗？我想听杰克逊的音乐。”说完此话，小孩儿居然幸福的咪上了眼，仿佛在回味口中说出“ipod”一词的快感。过了半分钟后，小孩儿又睁开了眼，继续神情庄重的说道，“盖茨先生，能给乔布斯先生带句话吗？他真了不起。”在这个部落小孩眼里，盖茨和乔布斯都是美国人，算是一个部落里的兄弟。那一刻，比尔·盖茨感到了自己的渺小，假如那位乔布斯先生是座大山的话。

这种渺小感日渐发酵，比尔·盖茨的不安感也就在发酵。直到今年4月份，终于发生了令比尔·盖茨怒不可遏的事情。那天他回微软总部参加一个老朋友的生日派对。由于早到，他在3号楼草坪的椅子上闲坐打发时间，远远望着办公楼群，欣赏着自己的得意之作。背靠背的另一侧坐着两个刚剪完草，在休息的园林工人。于是盖茨听到了这两位老兄的对话。

A：最近有什么活儿可以跳槽的？

B、微软不是挺好的吗？每天都有免费工作餐，工资也很高。比你在中国城端盘子收入高多了。

A：可是我不好意思对我的新女朋友说我在微软工作。

B：为什么？园艺工在哪里不是剪草，浇水。就算你去白宫上班，还不是在南草坪打理这些六叶草。

A：不一样的。如果我在白宫剪草，别人会以为我的园艺技术很权威；如果我在谷歌剪草，别人会以为我的收入高；如果我在苹果剪草，别人会以为我很有创意；可我在微软呢，别人会以为我只是个呆头呆脑的大头鹅，只会干些重复的工作。

比尔·盖茨终于按耐不住了。他的教养让他可以容忍别人赞美他的竞争对手，可是他无法容忍有人诋毁他的杰出作品。微软就是他的嫡传长子，是他人生智慧的结晶。仿佛就在昨天，微软还是个人见人夸的帅小伙儿，可转瞬间就成了人人可以踩上一脚的破落户。这种落差是比尔·盖茨无法容忍的，也是百思不得其解的。他不明白他离开微软不过才两年，IT产业到底发生了什么，消费者又发生了什么。难道一切都是浮云，从天上跌落地狱，只有眨眼的功夫。不行，他必须弄明白这个问题。否则，他无法专心于他的大爱事业。

其实这个困扰比尔·盖茨的问题非常简单，那就是，“为什么苹果的产品如此受欢迎？”在此之前，他也曾经问过微软董事会的董事们。可是这帮老官僚们根本说不出个所以然。要知道微软自1975年成立以来就是年年赢利，从不亏损的，后来投资进来的董事们都没经历过IT产业竞争的风风雨雨，他们只知道，“要windows”，于是有了windows98，然后赚到大钱；“要visual”，于是有了visual C++，打败了Borland，然后赚到大钱；“要office”，于是有了office，赚到了大钱；“要IE”，于是有了IE，然后打败了Netscape。行惯了顺风船，哪里知道波涛汹涌的感觉。

盖茨还问过了鲍尔默。这个老小子，长的跟牛一样壮，还跟大学时一样，改不了“大胆大胆大胆”的斗牛性格。这些年就知道花钱买雅虎，买诺基亚，买skype，买买买。微软在他的手里就靠兼并存在了。结果碰到乔布斯这个狠角色，鲍尔默终于不敢说“买下苹果”的大话了。

盖茨还问过慈祥可爱的巴菲特。老人家是世界经济的佛祖。可惜佛祖也没答案。因为佛祖不用任何电子产品，就像他的投资从不涉及IT一样。

盖茨还打电话问了小布什。这个退休总统做起了云游道士，离开白宫后就没回过德州农场，早就不再过问江湖的事情。

盖茨还亲自白弄了苹果的产品。可是itunes的用户体验实在太差，繁琐的像个布道的牧师，尽是些摸不着头脑的按钮。所以，盖茨更加不明白了，苹果的产品到底好在哪里？而微软到底又落后在哪些地方？

解铃还须系铃人，要回答这个问题，最权威的答案莫过于乔布斯先生本人。可是，盖茨是不会直接找到乔布斯的，因为既生瑜何生亮，一个是前世界首富，一个是当今最具创意的IT董事长。两人的对话，不是人与人的对话，而是一个神向另一个神请教天堂的道路有多远。

焦虑，困扰，百思不得其解。如此重复，加强。苹果焦虑症在盖茨的大脑里日渐膨胀。智慧的头脑总是苦于想的太多。

现在是10月份，乔布斯的新一波病重不治的消息又在西海岸蔓延了。这回说的更加绘声绘色，连飘若仙骨的偷拍照都流传了出来。盖茨明白，再不搞清楚这个问题，恐怕以后就没有机会得到最正宗的答案了。面子不再重要，重要的是，盖茨一定要知道，苹果的伟大究竟来自何方。他终于按耐不住了，他不想让伟大的答案被带到天堂，而他的微软却可能下到地狱。

于是，盖茨拿起来了电话，拨了那个已经保存了10多年却一直没有使用过的乔布斯的号码。那是他和他第一次上CNN节目时交换的。当时两位老兄正意气风发，都是美国科技界的才子。指点江山正当时。一个自吹微软的windows如何改变世界的智力；一个自己表扬自己的东西如何经典超群。转眼间，各奔东西已经快20年。终于又要碰到一起。

盖茨和乔布斯先生的电话访谈进行了半个小时，会谈的内容其实很简单。盖茨先生问了三个关键性问题：

1、为什么苹果的产品如此受欢迎？

2、你最崇拜哪位企业家？

3、东方的佛陀和西方的基督对于人世间的启发，谁更大？

乔布斯先生倾其所有，和盘托出。他还给盖茨先生展示了一个只为他个人开放的秘密网页：http://www.secret.apple.com 。那里有关于苹果公司的所有秘密。但是基于两人的君子协定，这个网页和谈话内容还需要些时间才能解密。

可以肯定的是，乔布斯先生已经倾其所有的将自己的想法告诉了盖茨先生。而盖茨先生也对乔布斯讲话的核心精髓深以为然，甚至有不小的感动——电话后，盖茨的眼睛都泛红了。他终于抓到了苹果强大的秘密，也了解到了微软的困境和解决之道。这是千金难买的心灵对话。

而这种感动最终化作了行动——盖茨先生决定要“再造微软”，重建人们对微软的好感，当然这也是重建微软帝国的一环。而实践这个新梦想的地方是一片神秘的土地：中国。

2011年10月5日，盖茨先生孤身飞往中国，没有带去一个人。

这一天，乔布斯大帝驾鹤西去。

一个时代的分水岭即将诞生！！