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第一次提到隋堤是在第五十一回，《广陵怀古》中有一句是，“隋堤风景近如何"。这首诗咏叹的是秦可卿，广陵即扬州，而扬州则位于长江与大运河的交汇处，“广陵怀古"意味着秦可卿葬在了扬州。贾宝玉掩埋并蒂菱和夫妻蕙，实际隐寓的就是作者将薛蟠和秦可卿(香菱)夫妻二人合葬在扬州。

第二次提到隋堤在第七十回，这就是宝琴的柳絮词中的“隋堤点缀无穷"，这个隋堤就是扬州附近的大运河河堤。“野岸回孤棹，吟鞭指灞桥"，宝琴从国外归来，最牵挂的是家人，家在何处即隋堤所指代的扬州。书中的帝城虚指西安，灞桥在长安附近，指代扬州在金陵附近。以上两点足以证明，薛家的主要居住地在扬州。

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当然，薛家在杭州、苏州、金陵都设有货栈，自然也有临时的居所，而在金陵则可能有永久性的住宅。薛姨妈之所以住贾府不住自己的房子，原因是她的丈夫和宠妾住在那里，两人虽名为夫妻实际却形同陌路，正如同贾政和两个姨娘同住不和王夫人同住一样。

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所谓进京，实际是进金陵，并不是北京。总之一句话，薛家是从扬州来到六朝古都金陵的。