《红楼梦》里的中秋节隐藏了一句极普通又极有哲理的话：“月亏则圆，月满则亏”。《红楼梦》这部书的故事是成也中秋，败也中秋。小说开始时的中秋节，恰是穷书生贾雨村落魄的时候，对于贾雨村而言相当于月亏之时。

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中秋夜贾雨村对月有怀,因而口占五言一律云:

未卜三生愿,频添一段愁。

闷来时敛额,行去几回头。

自顾风前影,谁堪月下俦?

蟾光如有意, 先上玉人楼。

雨村吟罢,因又思及平生抱负,苦未逢时,乃又搔首对天长叹,复高吟一联曰:

玉在椟中求善价, 钗于奁内待时飞。

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贾雨村的雄心壮志感动了甄士隐，于是甄士隐支助他进京赶考，果然考中进士，后来虽然有些波折，但是终于成为手握重权的一方大员。贾雨村的经历属于“月亏则圆”。贾雨村成功的起点在中秋。

贾府赫赫扬扬,已将百载,又有元春被封为贵妃，可谓月圆之时。七十五回和七十六回描写了贾府的中秋节。

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这次中秋节本应该是热热闹闹的，可是气氛非常压抑。中秋节前发生了几件事，凤姐病了，薛宝钗管理荣国府，贾母查赌，王夫人抄检大观园，婆媳斗法，妯娌暗斗，家族内哄，你方唱罢我登场。外部政治环境恶劣，贾家的老亲甄家被抄家。兔死狐悲，连贾探春都预感到了危机，贾府的长辈们不可能没有感知。薛家也感知了贾府的危机，薛姨妈一家虽然还住在贾府，但是也和贾府保持距离了，过中秋节时，也不再像往常一样在贾府这边过节。贾府的这个中秋节，人便少了许多，为了显示热闹，贾母命令三春姐妹和贾赦、贾政等一桌吃团圆饭。

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即使大家尽量把气氛活跃起来，击鼓传花讲笑话，作诗，赏月、吹笛， 大家的心里依然快乐不起来。幽怨的笛声，让贾母不禁落泪。中秋之后，贾府再也没有热闹的聚会了。贾府的中秋节应了月满则亏的道理。贾府已经开始由满月变成下弦月。

贾府的中秋节，贾府后来的结局，应验了秦可卿的话：“` 月满则亏,水满则溢',又道是`登高必跌重'……一日倘或乐极悲生,若应了那句`树倒猢狲散'的俗语,岂不虚称了一世的诗书旧族了”。贾府兴旺的终点在中秋节。