选择游玩牂牁江，最初是冲着“牂牁”两个字去的。“牂牁”这两个字难读又难写，多么神秘，多么富有历史文化内涵。进一步了解，发现牂牁竟然比夜郎还古老，兴于春秋，亡于战国的牂牁国，先于古夜郎国而立身于西南，也有学者把牂牁看成是夜郎国的前身之名。在牂牁国和牂牁江的关系上，应该是先有牂牁江，然后当地土著居民以江名立国。牂牁作为江名，最早见于司马迁的著述。

汉武帝元鼎六年（公元前111年），司马迁奉汉武帝刘彻之命出使并安抚西南夷，考察了西南地区的民风民情和山川地貌后，写下了介绍西南地区的第一篇文章——《西南夷列传》。在这篇传记中，首次提到牂牁江：

牂牁江广数里，出番禺城下。夜郎者，临牂牁江。江广百余步，足以行船。窃闻夜郎所有精兵，可得十余万，浮船牂牁江，出其不意，此制越一奇也。发巴蜀卒治道，自僰道指牂牁江。

其意思说，牂牁江通广州。夜郎国居牂牁江两岸。牂牁江可以通舟楫。说夜郎国强大，精兵有10万，汉朝可以用之以制南越。汉朝应该从四川修路到牂牁江，以联系夜郎国。

多数学者考证，古牂牁江在广义上指现在整个盘江，狭义上指现在的北盘江。北盘江发源自云南宣威的革香河与可渡河，在今贵州水城之间合流，流经古安顺府的郎岱厅、永宁州（包括今晴隆），又自古安顺府城边境而过。古安顺府境内的白水河、打邦河、宁谷河、王二河均汇入其中。古牂牁国以至于后来的夜郎国主要发祥地，应该是革香河与可渡河在水城之间合流后至贵州望谟县南北盘江会合处这一段的北盘江即狭义的古牂牁江。因为在水城以上的北盘江难通舟楫，不能促进部族间的交流。近年这一带有大量考古发现，亦证明其文明的古老。现在六枝地区所设的牂牁江风景名胜区，就是这一段的中段位置，也算是核心位置吧。

从六枝市中心出发，GPS定位牂牁江毛口乡附近的旅游度假区码头，距离65公里。毛口乡是传说中的夜郎国都邑之一。在酒店早餐时，六枝税务局一位女同志听说我们去牂牁江，告诉我们郎岱过去在修路，建议我们绕道到另外一个旅游码头，还说了一些转弯的具体地名。我们这些外地人，听得云里雾里，找不到北。上车以后，只能跟着GPS的定位向前。

车行35公里，到达郎岱镇。郎岱，清雍正九年设郎岱厅。民国2年改郎岱厅为郎岱县。1960年撤消郎岱县，改设六枝，政府迁六枝。郎岱在明清时期曾经是军事重镇，现尚存不少明清古民居和20世纪五、六十年代的老建筑，这也许是得益于行政中心的迁移，古老的建筑才得以保留，郎岱还保留了古镇特有味道。

过郎岱，跨越水黄国道，进入上山的x003县道，行不多远，正路就不准通行了。坐在路边板凳上的两个警察指指侧旁一条只能通一辆车的乡村小道，说大路修路，车从村里走。我们犹疑再三，要知道还有三十公里的路程，难道都是这种小路吗？警察说别担心，走十几分钟可以上大道。村里可以会车，都是水泥路。问之，有没有其他道路可走，警察说就这一条路。我们还在犹疑着，这时车上的女团员说，就这一条路，那就走这条路吧！逼得开车的男士们硬着头皮上了小路。我心里嘀咕着，难道比昨天韭菜坪回程的路还难不成？！

车在村里小路上谨慎前行，5分钟以后前面一辆警察开的车水温过高，停车降温，堵了我们。攀谈之中，他知道我们去牂牁江，说他也去，我们跟着他就是。近20分钟后上了大路，就是x003县道。县道正在升级改造为省道，路已经不是正常的路了，到处在施工，坑坑洼洼，多数只能半幅通行，还时不时被施工器械、车辆所堵塞，我们只能蜗行。还好，有警察的车在前面开路，碰到堵车，警察下车指挥疏通，减少了耽误的时间。

从郎岱到毛口大约30余公里，高差却有着一千多米，沿途景致可谓变幻无穷。从郎岱算，向毛口行10公里左右，峰回路转，一道峡谷闪出，地势险峻，这就是名闻遐迩的打铁关。早年这里是绿林出没之地，过往客商过往无不心惊胆战，称之“打劫关”。因不吉利，后根据居住在关隘附近的村寨多出打造兵器的铁匠，改称打铁关。打铁关凭高踞险，下临北盘江，自古是滇黔交通要道，黔中腹地之天然门户。清雍正七年（1729年），云贵总督鄂尔泰会同贵州巡抚张广泗曾奏请皇室重建的驿道，就是以打铁关为中心。同治十二年（1872年），郎岱邑宰喻怀信在关上打铁寨后的悬崖上刻了“岩疆锁钥”四个大字，于是打铁关成了黔中著名的名胜，曰“雄关铁锁”。

登上打铁关山头，豁然开朗。右手老王山（朗山）以它特有的雄姿映入眼帘。山顶云雾缭绕，气象万千。其悬崖上有月亮洞，里面有夜郎王和王妃的墓。左手九层山，山峰重重叠叠，云遮雾绕，恰似大海的波涛，浩浩荡荡。

从打铁关到毛口的道路多重之字形而下，大拐11处，小拐30余个。上下数十里，皆险要之地。仰视穹岩峭壁，势极危峻；下视壑中，青树蒙蒙，如翠涛沉雾。呈菱形状广阔水域的牂牁江，反着深绿色的光芒，在脚下峡谷深处静静地等待。

终于达到毛口乡附近的旅游度假区码头时，已经接近下午1点，从六枝到这里65公里的路，我们走了有3个多钟头！

毛口处于滇黔驿道要冲，此处牂牁江过去是条不宽的河流，因落差大，水流湍急，非舟楫不能过，自古就设渡口于此，为牂牁渡，后又改为毛口渡。雍正六年，1728年，云、贵、桂总督鄂尔泰改土归流重修滇黔古驿道，设郎岱厅，将毛口渡以他的姓氏“西林觉罗氏”命名为“西林渡”。所以毛口渡又叫西林渡，自古为名胜。

2008年，毛口下游的北盘江光照电站建成，电站坝高200.5米，是目前已建碾压混凝土(RCC)重力坝中的世界第一高坝。水库回水长度69km，水库面积为51.54平方公里，在毛口乡约20平方公里。毛口乡大部分土地因此成为一个人工大湖，古西林渡已经淹没在水中。原来x003县道的很大一部分也淹入湖中。目前百度地图上显示的x003县道毛口段的大部分就是在水库之中。人工湖配上神秘的古夜郎文化，与老王山、月亮洞等多处景观相互辉映，再加上牂牁江沿岸山势雄峻险奇，原始植被葱绿，有“小三峡”之美誉。水库形成后，作为古夜郎旅游胜地，风景更好。只是一些古迹陷入湖底，不能相见了。

我们在渡口吃了午饭后，搭饭店老板开的摩托艇，溯牂牁江而上，应该说是溯牂牁湖上游而上，直到一线天，来回40公里左右，约两个小时。

牂牁江风景名胜区，水面海拔600米，是贵州最低点，周围的老王山海拔2127米。落差比大，使得老王山在湖面上看去更加巍峨。宽宽的牂牁江，从千山万壑中奔腾而过，冲刷而成的奇岩怪石形成一道道独特的风景，赤壁峡谷、白玉峡谷、金条峡谷、玄武石峡谷、双猫守江峡谷，雄奇险峻。传说是夜郎王室后裔的村寨，浓郁的布依风情，加上热带蔗林风光异国情调，使牂牁景区充满了神秘诱人的色彩。

牂牁江，乌蒙玫瑰，夜郎发祥地，也湮灭了多少英雄豪杰，我随手舀起一捧牂牁江水，祭奠英雄。

回程照例鞍马劳顿。一过了30公里艰难路到了郎岱，我们先去洗车，车灰头土脸，玻璃已经不太透明了。洗车店很厚道，对我们这种SUV的自己都觉得脏的难看的车，只收20元洗车费，而且洗得非常仔细，每辆车用时25分钟，洗后焕然一新。

这一天的行程有件高兴的事情，我们多了一个新团员，她是一位声乐老师，坐在我的车上，一路歌声，使险峻的行程变得不那么漫长。

顺便说一句，由郎岱去毛口的公路改扩建计划到年底完工，现在来看很可能要延迟。如果有驴友不想在这段路上颠簸又想看到牂牁江的话，可以自郎岱沿着水黄公路北上（向着水城方向），在桦槁林处左拐，向牂牁江（北盘江）方向走。