［楚地风情］

花红茶叶——“三皮罐”

       前两天写了篇关于老汉口茶馆的短文，经网友的提醒，又记起了那不起眼的花红茶叶。

    初到武汉时，正值挖防空洞的高潮期，我们这些年轻人，自是现成的大好壮劳力，没有不钻洞的道理。一天到晚，上上下下，汗流浃背，灰头土脸，坐下休息时，就是靠这花红茶叶泡出的大桶茶来解渴解乏；星期天到住在汉口的同事家串门，那时工资都低，很少人家会正经八百地买茶叶享受，所以招待客人的也是这花红茶叶；至于每年防汛抗洪，上堤值守时，那就更是离不开它了。

    虽然喝过不少，但从没搞清楚过它究竟是什么东西？武汉人嘴里一口一个“花红茶叶”，叫得怪亲热的，我们这些外地人自然也就听之信之传之颂之。直至四十余年后的今日，方算想起来搞明白了这个疑问。

    湖北有诗曰：“烈日如蒸蝉声断，乡野锄禾戴帽毡。田头砂壶三皮罐，沁人心脾解暑馋。”

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三皮罐（湖北海棠）

    原来，这花红茶叶还真有些说头。它又叫“三皮罐”，学名“湖北海棠”。别名甜茶果、泰山海棠。属于蔷薇科、苹果属。是原产于湖北的一种茶叶，主产地在湖北，云南、贵州、四川、甘肃、西藏、浙江、陕西、河南、山东均有分布。在山东泰山海拔1300m处也有栽培。顾名思义，三片茶叶泡一罐，是鄂西地区家喻户晓的消暑的必备饮品，尤以荆州、荆门、钟祥为甚。是一种地域性非常强的凉茶饮料，当地人都习惯在夏季用三皮罐茶叶冲制凉茶解暑。三片叶子就可以泡一大罐茶，夏天喝清热解渴，过去是平民解渴的好东西，要用土陶壶泡更好。过去家里的老人家都会在晚上烧开水，盛满一陶壶，然后装入三片叶子，茶叶在水中千回百转，不久即可分离出茶汤。第二天一壶清凉的紫红色茶水可让一家人喝好久。

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                                    三皮罐茶叶                          荆州五香盐茶蛋

    据说采制三皮罐茶一般是在端午前后。主要是采叶子，不分老嫩均可采摘，这点不同于采摘绿茶，绿茶是分等级的。采摘后的三皮罐叶子，洗净，上笼，等叶子由大缩小，由绿变暗，即可闻到淡淡的清香，待叶子晒干就可泡茶了。就是在这样的茶香氤氲中，人们一代人又一代人期盼着那份清凉与甘甜。

    时至今日，湖北居然有了“三皮罐饮品有限责任公司”，把这不起眼的叶子做成了商品茶，这还真让人始料不及了。

    顺便提一句，许多人爱吃卤鸡蛋，但荆州这个地方的“五香盐茶蛋”吃在嘴里却格外香甜，原来它除了要用土鸡蛋外，里面用的茶叶就是这枯叶般的花红茶叶。