［楚地风情］

话说“灶马子”

    今天是腊月二十三，旧历小年，该聊一聊与灶王爷有关的事。

    在武汉话里，“灶（凿）马（轻声）子（轻声）”这个词有几层意思，很有趣味。
    一是指灶王爷。
    灶马子主题构图早期是灶王爷和灶王奶奶。上部或下部印红色的节气表和九龙治水的预告。九龙治水是旱涝的标志，如一龙治水即为大旱之年，三龙治水为大涝之年。20世纪80年代，灶王爷被财神取代，灶王奶奶被一男一女送财童子取代，但仍习称灶马子，
    二是指灶王爷的坐骑。
    在汉族人的民间传说中，灶王爷是掌管一家烟火的神，所以，为了表达对灶神的尊敬，每年的腊月二十三日起，每家每户都开始“祭灶”：在灶台上贴上“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，把“灶糖”扔到灶火里上贡奉，在灶前糊“灶马子”，让“灶王爷”驾着上路，这样，灶神在向玉皇大帝报告这一家的善恶情况时才会“口下留情”。
    这里说的坐骑就是“灶马子”，也就是今天我们说的蟑螂。
    武汉地处两江交汇之处，气候湿热，极适合蟑螂生长。湖北一带称它为灶马子；川渝称为偷油婆；赣语及吴语均称为甴巴子。蟑螂有很多名称，正式名称为蜚蠊。而根据不同品种，又有大蠊、小蠊、光蠊、蔗蠊、土鳖等名称或种名。
    三是指厨师（或常在家中做饭之人的戏称）。
    至于为什么这样叫，实在说不清楚，也许这三种说法都与灶台有关吧。
    有人解释说，“灶马子”，本意是灶神，在武汉不仅指蟑螂，因常出现在厨房，于是被武汉人借喻为常在家里主厨的人，多泛指家庭主妇。这正是众多武汉话幽默风趣的具体体现。

    近年蟑螂又被戏称为“小强”，这就不只是武汉的事了。很多人认为这是由电影《唐伯虎点秋香》开创先河。剧中饰演唐伯虎的周星驰昵称蟑螂是自己的朋友“小强”；后来由黄子华及郑裕玲主演电视剧《男亲女爱》大受欢迎，而黄饰演的男主角余乐天亦称自己的宠物蟑螂为“小强”，因而令此称呼街知巷闻。但亦有人称早在两剧上演前，蟑螂已有此别称。
    姑妄言之姑听之，此实与本文无关了。