酿酒、养蚕、发明狂犬疫苗…这位堪称跨界小能手的科学家是谁?
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伟大的科学家总以各种方式让人们铭记于心。
有的通过测量单位(居里),有的成为天才代名词(爱因斯坦),但只有一个人被印在了成千上万的牛奶盒上:发明“巴氏消毒法”的法国化学家路易斯·巴斯德。
路易斯·巴斯德(Louis Pasteur)于1822年12月出生在法国东部的一座小城,家里经营着一家制革厂。学生时代的巴斯德算不上天才,但是非常勤奋认真,在绘画方面很有才能。不过,为了实现父亲让他成为一名学校教师的愿望,巴斯德走上了科研道路。
大学期间,巴斯德专攻物理和化学。博士毕业后,选择了当时的热门研究领域——晶体学。巴斯德通过酒石酸实验,确定了分子不对称性,这一发现将年轻的巴斯德推到了法国科学界前沿,获得了学术界和政府的关注和赏识。1854年,巴斯德被任命为里尔大学的化学教授和科学学院院长。
在里尔,葡萄酒和啤酒是很重要的支柱产业。但是,酒厂酿出来的酒中总是会有酸味,且不易保存,这使酒商叫苦不迭。巴斯德的一个学生的父亲刚好就是酿酒厂厂主,这位父亲听闻巴斯德是有名的化学家,便来寻求他的帮助。
借助显微镜,巴斯德通过一系列实验,发现发酵过程中出现的微生物可能是导致葡萄酒变酸的原因。紧接着,巴斯德开发一种加热方法解决了这个问题,这种方法在保持葡萄酒和啤酒质量的同时消除了有害微生物,被称为“巴氏消毒法”。后来,巴氏消毒法被广泛应用于牛奶杀菌。
在19世纪中期,法国养蚕业出现了一种奇怪的蚕病,使得蚕无法吐丝,整个养蚕行业岌岌可危。
可能是因为当时的巴斯德太瞩目,他总是能通过自己的聪明才干顺利解决人们的实际问题,法国政府决定派巴斯德去解决蚕病。请注意,巴斯德是一位化学家,他不是医生,更不懂养蚕,对蚕甚至一般动物都一无所知,可是,人们的殷切期盼又让他无法推辞,巴斯德只好无奈地接受了这个任务。
著名昆虫学家法布尔对巴斯德的这一举动惊呆了:"古代运动员光着身体去战斗,巴斯德也赤裸着上了战场;没有对昆虫最简单的概念就来解决蚕病,我感到震撼!"
巴斯德在法国南部的一个养蚕中心开始了自己的研究。经过仔细观察,巴斯德认为微生物是导致蚕病的主要原因,患病蚕卵感染了健康蚕卵。巴斯德将病蚕身上发现的致病微粒抹在桑叶上,让健康的蚕吃下桑叶,然后同时观察染病蚕和健康蚕。果不其然,所有感染的蚕都死掉了。
因此,巴斯德认为当务之急是避免家蚕染病。他制定了一系列措施,来保持养蚕环境卫生,让蚕能够健康吐丝结茧。最后,蚕病问题解决了,巴斯德帮助法国丝绸业恢复了以往的繁荣。
3 成功救治9岁男孩
1882年,巴斯德遇到了一个更难对付的微观敌人——狂犬病毒。
一开始,巴斯德未能发现任何导致狂犬病的微生物,他意识到这种微生物太小了,用显微镜看不见。因此,他将狂犬患者的唾液注射到兔子体中,使兔子感染狂犬病后,再将兔子的脑和脊髓制成可供免疫用的弱化疫苗。
1885年7月6日,一位母亲把一个被疯狗咬伤的9岁男孩带到他的实验室,请求巴斯德想办法救治。犹豫后,巴斯德决定在男孩身上测试疫苗的效果,这毕竟是男孩生存下去的唯一方法。
万幸的是,经过一系列注射,男孩康复了。巴斯德疫苗的成功使他一夜成名。很快,世界各地的人都来找巴斯德要求接种狂犬疫苗。一项调查显示,320名被疯狗咬伤的患者接种疫苗后,死亡率降至0.5%。
那位9岁的年轻男孩(名叫约瑟夫·梅斯特),在长大后成为了巴斯德墓的看守人。在第二次世界大战中,纳粹士兵强迫他打开巴斯德的墓时,梅斯特愤而自杀。
巴斯德一生的贡献很多,除了狂犬疫苗,他还对鸡霍乱、炭疽、猪丹毒等传染病方面都取得了成果。他关于微生物的论文被科学家称为“生物化学和生物科学最重要的里程碑之一”,他本人也被誉为近代微生物学的奠基人。
就天才而言,巴斯德似乎是天才的对立面。杰拉尔德·盖森学者认为,“如果巴斯德是个天才,那不是因为他灵感敏锐,而是他清醒的头脑、非凡的实验技能和坚韧——近乎固执的达成目的。”
也正是由于他近乎固执的坚韧,帮助他在几次悲剧中坚持下来:在1859年、1865年和1866年他三个女儿相继死亡,1868年,他患了脑溢血,导致左侧瘫痪。然而,这个时期的巴斯德正在致力于研究蚕病。但这并没有减缓他的步伐,也没有妨碍他继续调查。 从始至终,巴斯德都是坚持实验,一丝不苟地验证结论,直到1985年,巴斯德与世长辞(2022年的12月27日正是巴斯德诞辰200周年)。
在巴斯德去世前3年,巴黎索邦大学的一个仪式上,他的儿子为他发表了一篇演讲,表达了他不可战胜的信念:“科学与和平将战胜无知和战争……未来属于那些为苦难的人类做出最大贡献的人。”
致敬
编译/婷婷
参考资料:
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[2] Cavaillon, J. M., & Legout, S. (2022). Louis Pasteur: Between Myth and Reality. Biomolecules, 12(4), 596. https://doi.org/10.3390/biom12040596
[3] Currier R. (2022). Pasteurisation: Pasteur's greatest contribution to health. The Lancet. Microbe, S2666-5247(22)00324-X. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/S2666-5247(22)00324-X
[4] 陈俊升, 陈代杰, & 路慧丽. (2020). 传染病背后的科学——从"n个第一"的诞生到传染病的防治. 中国抗生素杂志, 45(4), 32.
[5] https://www.sciencenews.org/article/louis-pasteur-transformed-health-disease-microbiology
图片来源网络
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