美国宇航局（NASA）的钱德拉X射线天文台的最新一项研究发现，黑洞是宇宙中能量转化率最高的“机器”。直接估计黑洞能量转化效率的意义在于探索黑洞产生能量的机制和黑洞如何影响它周围的环境。

　　钱德拉的最新发现显示，黑洞蒸发出的绝大部分能量都是落入超大质量黑洞的物质转化而来的，蒸发出的能量是高能喷注，它们以接近光速的速度向外喷发。这是理解黑洞附近磁化盘怎样发射喷注的重要一步。

    这项研究的第一作者、斯坦福大学卡弗里粒子天体物理学与宇宙学研究所和斯坦福直线加速器中心的Steve Allen说：“就像是汽车一样，知道黑洞的能量转化效率是非常重要的。如果不知道这些信息，我们就不能知道、也就无法说清楚黑洞内部正在发生着什么样的变化或者黑洞能起到什么作用。”Allen和他的研究小组利用钱德拉研究了九颗位于椭圆星系中心的超大质量黑洞。这些黑洞的年龄都比较老，相对于类星体来说，它们产生的辐射要少得多，在宇宙早期它们都是快速生长的超大质量黑洞。钱德拉给出结果显示这些“安静”的黑洞都在产生大量的能量，这些能量都是比可见光和X射线能量高得多的高能粒子喷射。这些喷射在星系的热气体中产生了非常多的泡沫或者空腔。

　　黑洞能量产生效率的计算分为两步进行：首先利用钱德拉的星系内部区域图片估计黑洞中有多少能量是可用的，然后再用钱德拉的图片估计要在黑洞周围产生空腔所需要的能量。这项研究的另外一名作者、马里兰大学的Christopher Reynolds说：“如果一辆汽车能有黑洞这么高的能量转化效率的话，从理论上来说它能用一加仑的汽油跑十亿英里的路程。”

　　另外，关于黑洞是怎样达到如此高的能量转化效率还有一些比较细致的观测。有些气体在被黑洞吸收进去之前就可能被黑洞放射出的能量吹出来，但是还是有非常大量的气体最终接近黑洞视界，在黑洞视界内这些气体被转化成高能喷注。这项研究同时也意味着，流向黑洞的物质以非常稳定的速率持续了好几百万年。
Steve Allen说：“这些黑洞的能量转化效率非常高，但是它们还是需要非常长的时间来补充燃料。”Allen的研究经费来源于美国能源部的自然科学办公室。

　　这项最新研究表明，黑洞从另外一个角度看是非常“绿色”的。通过喷注转化到热气体的能量可以防止气体冷却下来，进而可以阻止新的恒星的形成。这样就能对最大的星系给出一个极限，防止星系旋臂伸展到它附近的星系中去。

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