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湖父地处宜南山区，西接张渚，东临丁蜀，北靠宜兴国家森林公园，南近浙江长兴县。镇北，画溪河横贯东西，在古代，她应该算得是湖父的母亲河兼交通生命线。画溪河西通太湖之源宜南群山，东入丁蜀境内莲花荡，最终聚为一源，奔向太湖。于是湖父群山涧溪便有了太湖之源一说。据此，有人提出湖父的“父”乃“水之父”之意，意思就是太湖之源的说法。其实这一说法本身并不很确切。宜南天目山余脉确为太湖一源，但要说大的源头，排第一的应该是老大哥——发端于天目山脉并流经于浙江湖州汇入太湖的苕溪。只是因着宜南源头最近，湖父才拔得“太湖第一源”筹，算是勉强说得过去。其实在早期的文献记载中，湖父的“父”应作“洑”。从北宋始，湖洑的地名就已经出现在官方地图之上。“ 洑”乃水涡回旋之意。或是当地文人见溪流潺潺流曲，象形得名。到南宋年间，湖洑均沿用其名。但从明朝以后，“湖洑”就变身为“湖父”了。

明清以后“湖洑”是怎样演变到“湖父”的呢？这或许与湖父悠久的建镇历史和繁多的称谓有关。据载，湖父与张渚同为山中大市，建镇历史悠久。在古时宜兴，能在地图上标注的镇几无，但湖父却在其列。从这一层意思上再推敲，沿画溪河一带及至丁蜀古时都有可能是湖父的地盘，可见古时湖父不可小觑。上图为湖父老街里仅存的唯一一家开水站的主人，下图为湖父老街入口街景。

 

 

 

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老街入口处的几个妇女和小孩子

 

 

 

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在一户敞着院门的院子里拍到的一幕

 

 

 

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一位在街口摆摊儿的老奶奶

 

 

 

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别紧张，老大妈手里的剪子是干活用的。

 

 

 

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一位老大姐正要去水站买开水

 

 

 

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这个开水站是湖父老街骨灰级的“古董”了，估计用不了多久，人们就看不到它了。

 

 

 

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开水站的后屋是街里人们常来此娱乐的茶室兼棋牌室

 

 

 

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这是湖父老街新开张的一家叫“驿阜印象”的馄饨馆，店面两层，面积不大，但很干净、雅致。

 

 

 

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老板在国外留学多年，但一直不忘回家乡开店。图为老板娘和家人正在包红包，红包必须今天发出去，为的是开业大吉和日后生意红火，她们给街里每家发一个红包明天到店里领三斤鸡蛋。看得出来，这家老板既仁义、有实力又具备超人的经营头脑。

 

 

 

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（夜的钢琴曲 · 石进）