护城河完全是绕着大明湖而流淌的，河上有四座城门，它们是当时的人们进出济南城的必经之路。根据大明湖特殊的地势，济南城的“四门不对”，这在中外建城史上都是不多见的现象，为时人所津津乐道。

老城门在明代时曾有过重修，但四座城门不对称的情况并没有改变，东曰“济川门”而偏北，南曰“历山门”而偏东，与东济川门遥相呼应的“泺源门”又有些偏南，而与历山门对应的“汇波门”是唯一居中的老城门。济川门应该就是现在东关大街西口老东门的位置，而历山门和泺源门已无迹可寻，只有汇波门的遗迹犹存，大明湖公园汇波楼下便是。

这四座城门历经几百年的风雨，为保护济南城起到了重要作用。到清光绪帝时，因久无战事，城禁逐渐松弛，进进出出的行人很多。而由于四门不对称，给人们的出行带来了很大的不便。于是，又在内城老城门右侧再开了四个便门，按四方八卦依次给东南西北四门命名为巽利门、坤顺门、乾健门、艮吉门。

据史料记载，济南内城墙是在明洪武初年（1368年）将原来的土城加固，以砖石重修的。当时只有四个城门：东有齐川门（俗称老东门，今东门桥附近）、西有泺源门（俗称西门，今西门桥附近）、南有舜田门（俗称南门，今南门桥附近）、北有汇波门（今大明湖公园汇波桥），皆筑有城楼及瓮城，城周长十二里四十八丈，高三丈二尺，阔五丈。

清光绪三十年（1904年），济南开埠，商业迅速发展，为方便交通，济南内城又新开四门：东北为艮吉门（今大明湖东门东北附近）：东为巽利门（俗称新东门，今运署街东，兴华桥西附近）、西南为坤顺门（今趵突泉公园东门坤顺桥附近）、西为乾健门（今大明湖公园西南门附近）

济南外城墙是在清咸丰十年（1861年），捻军北上时，清政府耗银7000两，紧急在济南城外挑壕修筑的土圩城。同治四至六年（1865－1867年），又将土墙改筑为石圩子墙。重修后的石圩周长二十余里，高一丈二尺，阔一丈，开七门并筑炮台14座，从而使济南成为兵书上所谓"三里之城，七里之郭"的古代城防体系最发达的坚城。

随着济南不断发展，至济南战役前，外城共有十一道城门，各城门依次为东北海晏门（又称菜市圩子门，今海晏门街北首）、东永靖门（又称东圩子门，位于今东关大街与花园庄路十字路口处）、东南永固门（又称东舍坊圩子门，位于今泺源大街与和平路间）、东南中山门（今文化西路和历山路交接路口）、南岱安门（又称南圩子门，今朝山街与文化西路交接路口）、新建门（今山东大学医学院校友门对面）、西南永绥门（又称杆石桥圩子门，位于今泺源大街与顺河街交接路口）、正西麟祥门（又名林祥门，今共青团路西首）、普利门（今普利街东首处）、永镇门（又称迎仙桥圩子门，位于今顺河街与北坦大街交接口英贤桥处）、西北济安门（又称小北门，今大明湖公园西南门北济安街附近）。

经历代修葺，济南内城墙高达12至 14米，厚10至12米。每隔70米到100米有一个向外突出四米的炮台（俗称马面），护城河宽五、六米至二、三十米。

　　1904年初，德国修筑的胶济铁路即将竣工。当时的山东巡抚衙门考虑到随着铁路的开通，西方势力必将借铁路向山东内地渗透，中德之间一场激烈的利权争夺不可避免。

1904年5月1日，北洋大臣兼直隶总督袁世凯、山东巡抚周馥上奏外务部，拟请在山东内地自开商埠。外务部秘密致函山东巡抚，同意山东自行开埠。经过几十年的建设，济南商埠发展成以火车站为半径轴心，以经二路为东西主线，以纬二路和纬四路为南北支架，街道四通八达、商店鳞次栉比的新区。从此，济南从传统的政治中心成为山东的政治、经济、文化中心和我国的交通枢纽，开始向现代城市转变。

商埠围墙是用土夯起来的：挖外壕时把土翻向里边，一圈外壕挖出来，一圈土围墙也就夯起来了。外壕有八米宽，四米深，圩子墙宽1.5米，高3米。在横贯主要街道的壕沟上架设了便桥，通称为“卡子门”。

在当时的老济南城有一条繁华的西门内大街，它西起泺源门东至新东门青龙桥，即现在的泉城路，它以山东府署为中心，所以又叫济南府大街，在这周围人们习惯地称之为“城里”。可见，当时的济南城就是以这条街为中心方圆几里的地方。南门大街则是济南城内南北主干道，明代称南门内大街，民国初年一分为二，南段称南门里街，北段因西临舜井，故称舜井街。直到现在，西门、南门、舜井街的称呼还在沿用，只是此门已非彼门。

1904年，圩城西侧开辟商埠，为方便商贾出入，便在西圩墙上增开了普利门和麟祥门。在人民商场东侧还有普利门的旧址，只是麟祥门的位置是不是在林祥街附近就不得而知了。据推测“林祥”应是“麟祥”的讹传。