我国明代以前基本上是使用青铜铸制钱币，青铜的基本成分是铜和铅、锡的合金。可是黄铜比青铜更美观，更耐腐蚀，为什么不用黄铜铸币呢？这是因为黄铜是铜锌合金，明代以前不能提炼单质锌，所以不能大规模生产黄铜。到了明代冶炼技术有了两次飞跃发展，第一次是宣德年间铸制铜炉，闻名于世的宣德炉用的正是黄铜；第二次更大的变革发生在嘉靖年间，开始正式使用黄铜铸钱，沿用了两千余年的青铜货币逐步退出了历史舞台。这标志着嘉靖年间已经能够直接从矿石中提炼纯净的锌，黄铜冶炼技术已臻成熟。有鉴于此，钱币收藏界过去普遍认为黄铜钱币应产生于明代嘉靖以后，早于嘉靖的即为赝品。
明代以前不能大规模生产黄铜，并不等于明代以前就没有黄铜。我国古代的黄铜制品可追溯到新石器时期。但古代黄铜要远比青铜珍贵得多，所以使用范围十分狭小。唐代以前我国生产黄铜的原料是鍮石，鍮石就是天然的黄铜矿。“鍮”字从“金”从“俞”，“俞”有“直接”之意，“金”与
“俞”合在一起会意“直接得到的铜”，即不必经过人工冶炼的自然铜。所以元代之前将黄铜称为鍮石，元代之后才有“黄铜”这一称谓。鍮石主要依赖从西域进口，身价自然比青铜昂贵。可是进入五代之后，鍮石的输入途径被西夏阻断。这时恰巧我国的炼丹术士通过炼丹也发现了黄铜的冶炼方法，即将铜矿石和炉甘石混合冶炼以提取锌黄铜。炉甘石主要成分是碳酸锌，即现代冶金学讲的菱锌矿。炉甘石冶炼黄铜成本依然很高，所以黄铜仍然不能广泛应用。唐朝慧琳著《一切经音义》说：“鍮石似金而非金也。”由于鍮石美观且价值不菲，故成为下黄金一等的贵金属，一直被用以制造重要器物和高档工艺品。得以使用鍮石制品也是身份的标志。如唐《通典》记载官民使用腰带的标准：“教文武官三品以上，金玉带，十二銙；四品，金带，十一銙；五品，金带，十銙；六品、七品，并银带，九銙；八品、九品，服并鍮石带，八銙；庶人服黄铜铁带，六銙。”宋代还屡次下诏禁止民间私自冶炼鍮石。
其实认为明嘉靖之前没有黄铜铸币也是因循守旧的观念。古代既然可以用金银铸制钱币，为什么不可以用鍮石铸制钱币呢？用什么材料铸制钱币关键取决于用途。从北方近年新面世的钱币实物分析，金银币主要用于赏赐和纪念，而鍮石铸币更侧重于实用性，如铸币前期形成的钱式、钱样、模型、印钞钞版等，一些高等级钱币如祭祀大钱镇库大钱等也是鍮石铸币。
下面是前些年笔者委托长春光机研究所用频谱仪检测的一枚宋代直径为72毫米左右的“天禧通宝”阴刻花纹大钱，这枚钱币之前还请汽车研究所做过破坏性检测。
从钱币的切割面看，这枚钱币为黄铜铸币无疑，而且铜质精良，毫无瑕疵。
长春光机所的检测结果如下：主要成分为铜和锌，剩余成分为铅、锡、铁、硅、铝等，含量均不大。
从检测曲线图看，多处曾出现金元素（Au），但含量不大上表忽略未计。
此外还对钱币表面的黑锈和绿锈进分别行了检测，黑锈检测结果如下：
绿锈检测结果如下：
两种锈蚀的基本成分主要是碳、氧和钱币本身所含金属成分，未见人工做锈的化学成分。汽车研究所的检测结果与光机所的检测结果基本相同。可见这枚钱币绝非现代赝品，现代制假也绝不会违背常理使用造价更高的黄铜。这种钱币即为古代鍮石铸币无疑。
除了这枚钱币之外，笔者还将宋、辽、金等多枚阴刻花纹大钱委托科研机构用光谱仪进行过材质检测。其主要成分为铜和锌都是一致的，其余成分个别有些变化，如有的还含有贵金属钯(Pd)。古代鍮石在主要成分铜锌之外之所以还含有多种其他元素，是因为这些元素在冶炼前就存在于鍮石之中，它们都是铜和锌的伴生矿。用鍮石铸制器物是不能提纯的。但这些伴生元素不管如何变化，含有1%左右的铁是不变的。这是这种钱币在强磁场中可以被吸附的原因，所有鍮石材质的阴刻花纹大钱都具有这种特性。
那么，还有哪些钱币在强磁场中可以被吸附呢？经过实际试验证明，近年北方新面世的各朝代钞版和部分规整厚重的钱币也具有这种特性。从表面锈蚀看，这两种钱币实物也具有与阴刻花纹大钱相同的锈蚀特征，因而可以考虑这些钱币实物都是用相同的材料制成的。如果确是如此，它们应该都是古代的鍮石制品。历朝钞版近年多有所出，其中也包括不少辽代钞版。《辽史》曾明确记载辽代不曾用钞，但这些钞版来源可靠，材质锈色亦无破绽。或为《辽史》疏漏也未可知，尚有待进一步检测研究。规整厚重的钱币近年亦系列出现，应为历朝铸币前期形成的钱币样式。可见鍮石铸币只局限于重要币种。
金代“贞祐宝券”七十贯钞版（原图）
金代“贞祐宝券”七十贯钞版（反转图片）
宋代“圣宋元宝”隶书大钱，直径为32.3毫米
黄宏创泉友收藏的直径147毫米的“皇宋通宝”阴刻花纹鍮石大钱（清洗前）
黄宏创泉友收藏的直径147毫米的“皇宋通宝”阴刻花纹鍮石大钱（清洗后）
加载中，请稍候......
加载中…
(2017-04-04 09:16:28)