话说凤凰城奕艾府中的副侍卫长望着漆黑夜空，焦虑地来回踱步不时地朝大门望去，心说：“嗯？怪了？真是怪透了？护送贡使的护兵们正常应该是在天一落黑前酉时前准回府，怎么这都快到戌时了也没见一个人影回来？这是怎么回事？”

 副侍卫长焦燥不安地走出大门向远处扫视眼珠子转悠片刻心说：“嗯？贡使们会不会出事？这不可能啊？土匪就是几百人也无法靠近他们。就算土匪有千人围攻，护兵手里有长短洋枪真的打起来也不可能一个都逃不回来？那为什么一个也没回来？”他感觉揪心扒肝一时不知所措，寻思片刻惊恐地心说：“呀？坏了，不好！一定是出事了！出大事了！我不能再傻等了，我得赶快向大人禀报！”

 他疾步来到奕艾卧室的门前边敲门边悄声喊道：“咚咚咚！大人！大人！奴才有大事禀报！奴才有大事禀报！”

 奕艾与三福晋正闲聊，忽听丫鬟敲门说副侍卫长说有大事禀报慌忙走出房门，听罢禀报预感大事不妙惊恐怒道：“混帐！为什么不早禀报！啊？！你赶快多带人沿路到江边寻找贡使一行的下落。一旦有消息，立即快马向我禀报！”

 副侍卫长喊一嗓子：“嗻！”疾步而去。

 奕艾在客厅里踱步良久，绞尽脑汁也没想明白贡使一行失踪的原因，这一夜折磨得他脑袋快要崩裂了，直到天亮了也没见到一个人影，他焦急地踱步苦思冥想。

 终于看到副侍卫长惊恐疾步近前道：“大大人！大事不好！贡使等一行42人全部失踪了！奴才带领一队人马打着灯笼查遍了沿途各个地方毫无一点踪迹！只是……”

 奕艾迫不及待道：“只是什么？快说！”

 “只是江边杂货店、客店被匪徒洗劫一空，公孙山庄盖房的那十几个人被匪徒绑票不知因何后来又都放了，他们都说没看到匪徒绑票别人。”

 奕艾听罢心中不禁一惊心说：“这怎么回事？难道是两帮匪徒同时劫持？这伙匪徒是哪个绺子的？”抬眼见副侍卫长怒道：“没用的东西！你再多带些人沿途仔细打探！发现任何疑点都不放过，一旦有线索立即向我禀报！快去！”

 说罢他惊恐地望着副侍卫长跑出去的背影失魂落魄地捂着脑门瘫坐在椅子上……心说：“坏了！坏了！这可坏大事了！高丽贡使一行42人全失踪了，我如何向皇上交代！尤其高丽国礼部尚书崔志浩大人也在其中，唉，完了完了！全完了……”吓得魂飞魄散瘫倒在椅子上，那眼都直了。

 三福晋与丫鬟疾步走进客厅，见奕艾那表情也吓坏了，她壮着胆子边近前搀扶起他边扫视丫鬟道：“你们都退下！”见仆人都走出道“老爷，你慌什么呀！你怎么光想听好消息？遇到一点儿坏消息就吓成这个样子！你不怕让人笑话嘛？你还不赶快命人火速传穆隆商议对策，然后赶快写折子向皇上如实奏报详情！”

 奕艾听罢缓过神来朝门喊道：“来人！立刻去九连城传穆将军火速来见。不得有误！”

 三福晋见奕艾六神无主不知在想什么道：“唉，你还楞什么呀？还不赶快写折子六百里加急送啊！”

 奕艾气愤地怒视三福晋道：“你急什么呀！待穆隆来了我与他商量商量才能写奏折。”

 “你和他商量什么呀？这一个来回一天的工夫没了，皇上怪罪下来你无话解释！”

 “不与穆隆商量，你让我如何写奏折呀？”

 “你要如实写。尤其要写明贡使一行共多少人，是哪天哪日？什么时辰走的，你是在什么时辰发现失踪的。哎？你可千万别写是戌时才发现贡使一行失踪的。你要写是一落黑的酉时发现护卫兵们没回来就立刻派大队人马人沿途寻找，直到今日中午仍没有发现贡使一行的蛛丝马迹，这才确定他们都神秘的失踪了。”

 “说的是！那我现在就写。”奕艾说罢站起身就走。

 “哎哎哎？那你就写这些？”

 奕艾听罢一愣道：“那还得写什么？”

 “你要是就写这些内容那可坏大事了！”

 “那还要写什么？

 三福晋道：“堂堂的正二品官，怎么一遇到什么事就懵了！你能不能遇事头脑冷静冷静，想想如何解决的万全之策？”

 “我这不在请教你吗？就是皇帝遇到大事照样也懵瞪。你快说！”

 “你还要写多少护卫兵护送贡使，护卫兵个个都是精选出来的军兵，他们配备武器大多数是洋长枪有多少支，短枪多少支，以及弓箭等兵刃详细情况，并要写明贡使队伍前面派有两帮探马扫清前面路上闲杂人等在二百步之外，让太后看了认为那防范措施是万无一失的。至于贡使一行究竟是如何失踪的至今不得而知。你还要说派很多细作正在打探中等等。你如果折子写的有漏洞，罢你的官是小事，说不定……你可别害怕呀，我相信你有本事把折子写好。你别害怕！先用凉水洗洗头，想好了再下笔，你把折子写好了待我看罢没漏洞了再派人送走，你如果把折子写的好，西太后绝不会怪罪于你。”

……