“明月见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏日凉如秋。”这是唐朝诗人王昌龄笔下的白马寺。今天这座著名古刹仍名扬海内外，巍然屹立在邙山脚下。现存白马寺位于洛阳市老城东12公里处，面积约200余亩（约4万平方米），是一座长方形的院落。寺院座北面南，主体建筑分布在由南向北中轴线，依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗庐阁五层殿堂；中轴线两侧左右对称、东西两侧分别有钟鼓楼、斋堂、客堂、禅堂、藏经阁、法宝阁等附属建筑，左右对称，布局规整，每座大殿都有造像，多为元、明、清时期的作品。整体建筑结构严谨，具有典型的中国佛寺特色。寺山门之外，广场南有近年新建石牌坊、放生池、石拱桥，其左右两侧为绿地。左右相对有两匹石马，大小和真马相当，形象温和驯良，这是两匹宋代的石雕马，是优秀的石刻艺术品。泰式佛殿以及印度风格佛殿分布在寺院西侧。

白马寺山门采用牌坊式的一门三洞的石砌弧券门。“山门”是中国佛寺的正门，一般由三个门组成，象征佛教“空门”、“无相门”、“无作门”的“三解脱门”，也称涅之门。由于中国古代许多寺院建在山村里，故又有“山门”之称。明嘉靖二十五年(1546) 曾重建。红色的门楣上嵌着“白马寺”的青石题刻，它同接引殿通往清凉台的桥洞拱形石上的字迹一样，是东汉遗物，为白马寺最早的古迹。山门左右两侧各立一匹青石圆雕马，身高1.75米，长2.20米，头颈下垂，双目下视，形象温驯，负重沉着，是宋代石雕艺术的珍品。相传这两匹石雕马原在永庆公主(宋太祖赵匡胤之女)驸马、右马将军魏咸信的墓前，因与“白马驮经东来”的历史典故吻合，1938年被白马寺住持浩德法师移置院前，成为白马寺的象征。山门正中嵌着“白马寺”的青石题额，部分门洞券面上刻有工匠姓名，是东汉遗物。山门内东侧耸立的石碑为元代书法家赵孟頫书写的《洛京白马寺祖庭记》，记载着白马寺的由来。西侧为宋代苏易简《重修西京白马寺记》。象这样的石碑白马寺现存40余方，分别出自宋、元、明、清各朝，是研究宗教史的宝贵资料。

在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧──迦什摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。在清凉台上还有二位高僧的塑像。它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。

走进山门，西侧有一座《重修西京白马寺记》石碑。这是宋太宗赵光义下令重修白马寺时，由苏易简撰写，淳化三年(992)刻碑立于寺内的。碑文分五节，矩形书写，人称“断文碑”。山门东侧有一座《洛京白马寺祖庭记》石碑，这是元太祖忽必烈两次下诏修建白马寺，由当时白马寺文才和尚撰写，至顺四年(1333)著名书法家赵孟頫刻碑，立于寺内的，人称“赵碑”。 

    过东西对称的两碑，便是白马寺的第一殿——天王殿。天王殿系元代建筑，明清两代均重修，为一座单檐歇山式建筑。殿基高0.9米，长20.5米，宽14.5米，是明朝由原山门殿改建而成的。整个建筑面阔五间，进深三间，四周绕以回廊。屋顶正脊有“风调雨顺”、后脊有“国泰民安”几个大字。屋檐四角起翘的戗背上饰有走兽和庞涓、韩信、罗成、周瑜四神将。殿内两侧泥塑四大天王像。中央佛龛内是明代塑造的弥勒笑像（即“欢喜佛”），他满面笑容，赤足趺坐，右手持佛珠，左手握布袋，形象生动。。在佛教传说中，弥勒菩萨将继承释迦牟尼佛位，成为未来佛。可是白马寺天王殿内这尊笑口常开的弥勒佛，却以另一个民间传说为蓝本：相传五代时，浙江一带有位名叫契此的和尚，他经常用一根锡杖肩背一个布袋来往于热闹的街市，人们叫他布袋和尚。这位和尚逢人乞讨，随地睡觉，形似疯癫。他在临死时，说了这样一个偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识。”于是人们就把他当做弥勒的化身，并根据他的形象塑造了一尊佛像，供在寺内的天王殿里。这是印度佛教中国化的一个缩影。 

　　  天王殿后是一座大佛殿，是寺内主要殿堂。殿前一宝鼎(焚香炉)，上有“香烟篆就平安字，烛彩结成福寿花”等对联，为1935年上海佛教界所赠。东侧立着明黄锦撰文的《重修古刹白马禅寺记》碑，西侧立着清代《重修释源大白马寺殿宇碑记》碑，记载如琇和尚等重修白马寺。大佛殿建筑式样与天王殿相同，东西面阔五间，长22．60米，南北进深四间，宽16．30米，重檐歇山顶，正脊中央前部有“佛光普照”、后部有“法轮常转”各四个字。殿的中央供奉着三尊塑像：中为释迦牟尼佛，左为摩诃迦叶，右为阿难。这三尊像构成了“释迦灵山会说法像”。这取材于一个佛教禅宗典故。据说有一次释迦牟尼在灵山法会上面对众弟子，闭口不说一字，只是手拈鲜花，面带微笑。众人十分惘然，只有摩诃迦叶发出了会心的微笑。释迦牟尼见此，就说：“我有正眼法藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传。”这样，摩诃迦叶就成了这“不立文字，教外别传”的禅宗传人，中国佛教禅宗也奉摩诃迦叶为西土第一祖师。白马寺大佛殿的“释迦灵山会说法像”就是根据此传说塑造而成的。正中的是释迦牟尼像，高2．40米，结跏趺坐于须弥座上，前额有圆凹，称“智慧眼”，佛教说他可以看穿过去、当今、未来三世，佛像胸口有“”符号(万字符号)，佛教中表示释迦牟尼“福德无量”、“万德圆融”。释迦牟尼像为明代泥塑造像作品，面容庄严凝重，慈祥肃穆，双目欲睁似闭，给人一种超脱不俗的感觉。三尊旁边，还有手拿经卷的文殊和手持如意的普贤两位菩萨。释迦牟尼佛像背后是观音菩萨像。殿内还有一口引人注目的大钟，高1.65米，重1500公斤，上饰盘龙花纹，刻有“风调雨顺，国泰民安”等字，并附诗一首：“钟声响彻梵王宫，下通地府震幽冥。西送金马天边去，急催东方玉兔升。”据传此口钟与当时洛阳城内钟楼上的大钟遥相呼应，每天清晨，寺僧焚香诵经，撞钟报时，洛阳城内的钟声也跟着响起来，因此，白马寺钟声被列为当时洛阳八景之一。 

天王殿和大佛殿的后壁和两山皆以梯形青石、梯形青砖和大青砖镶砌，是各寺庙中少见的，这大概是东汉遗物，是当时建筑用的券砖和券石。大佛殿背后，面向北方有一尊观世音菩萨坐像。像左置装有甘露水的瓶子，上插柳枝，据说可消灾治病，右边有口衔念珠的鹦鹉，表示佛法无边，连鸟类也被佛法所动。传说原来此处有一对联：“问观音何以倒座，叹世人不肯回头”。

大雄宝殿是寺内最大的殿宇，悬山式，长22．8米，宽14．2米。殿前有一月台，殿中供奉的主佛是释迦牟尼，造像高2．25米，通体髹金，面轮饱满，作闭目入定状。这尊佛像，构图谐调，起落均匀，线条自然、流畅。释迦左侧是主管东方“净琉璃世界’’的药师佛，右边是主管西方“极乐世界”的阿弥陀佛，他们的造像风格与释迦佛相同，给人以庄严、慈祥之感。大雄宝殿的三主佛，二天将，十八罗汉塑像，都是元代“夹纻漆造像作品。由于宋代以后，夹纻干漆造像工艺渐渐失传，而元、明时期的作品，留传下来更是风毛麟角。白马寺现存的这组佛教文物，是我国佛教造像史上最后一批夹纻子漆造像中的杰作，是流传至今的稀世文物瑰宝。这里的夹纻干漆造像工艺所塑的十八罗汉，在国内仅此一例。因此，和寺内其他建筑不同的是，大雄殿门前被栅栏隔开，游人不准入内，

    殿内东西两面山墙上，镶嵌着木雕的千佛壁龛，里边有5056尊小佛像，是用香灰等作原料塑造而成。大雄宝殿内还有清乾隆年间所制的景泰蓝五供(一个香炉、两个蜡台、两个花瓶)等文物以及《摩腾入汉灵异记》刻石。三主佛前是二天王，左边是韦驮天将，高2．17米，身着甲胄，面容却白哲英俊，显得温和文雅。而对面的韦力天将，高2．0l米，却赤面瞪目，右手执戟，左手托塔，显得勇猛异常。这二尊造像，一个柔和，一个暴烈，形成强烈的艺术对比。殿两侧的神坛之上供置十八罗汉像。白马寺十八罗汉的造像技巧十分精湛，是古代造像大师的杰作珍品。他们身披袈裟，有的全跏坐，有的半跏坐，还有的作交脚、屈膝状。手中，或扶杖、托山、捧卷、执笔，或端钵、提念珠、持尘柄、握如意钩等各不相同。

第四层大殿是接引殿，长约14米，宽10米多。上是悬山顶，下为双层殿基。光绪九年重建。正中供奉阿弥陀佛，像高3．50米，因他站在那里，授手接引信徒入渡西方“极乐世界”，又叫接引佛。左侧是拿净瓶的观音菩萨，右边是拿宝珠的大势至菩萨，三者合称“西方三圣”，或“弥陀三尊”，造像都是清代泥塑作品。

毗卢阁为最后一殿，长15．8米，宽10．6米，始建于唐，元代重建，明清重修。它重檐歇山，飞翼挑角，巍然耸立在清凉台上。它与大佛殿一高一低，错落有致，层次感强。以南北中轴线为准，两侧辅助建筑也完全对称，使白马寺整个建筑群结构严谨，层次分明，布局规整，体现出中国古建筑群的独特风格。毗卢殿主尊毗卢佛，又称“大日如来”，意为“光明普照”，象征佛的智慧广大无边。左侧站立着文殊菩萨，右侧为普贤菩萨。这一佛两菩萨合称为“华严三圣”。它们都是清代泥塑像。殿内砖台木龛上还有清代的“八仙”木雕以及景泰蓝佛塔、佛亭等文物。毗卢殿四壁石刻很多，有清代道光年间悟成和尚书写的《佛说四十二章经》刻石，有元朝《龙川大和尚遗嘱记》刻石，有清雍正年间《颍石诱公和尚寿塔铭》刻石以及清如琇的《释源大白马寺舍利塔灵异记》刻石等。其中明嘉靖年间王诤赋诗并草书的《王诤诗》刻石，飘逸洒脱，独具风采，是白马寺现存的优秀书法艺术品之一。它和宋代苏易简断文碑、宋代景遵书碑、元代赵孟頫书写之碑以及清代如琇断文碑，合称为白马寺“书法五佳”，是古代书法艺术的杰作。

清凉台，又叫清源台，被称为“空中庭院”，是白马寺后部一座砖砌的高台。长约43米，宽33米，高5米。由青砖镶砌的高台，是明代建筑。据传这里曾是东汉明帝避暑和读书的别墅，原来的面积比现在大三倍。当年的白马驮来的经书、佛像就珍藏在这里，印度来的两位高僧在这里译出了第一部汉文佛经《四十二章经》。相传北宋淳化年间，天下大旱，宋太祖命人启二位高僧墓以求雨。墓开之后，见他们“仪貌如生”，随即便“甘霖普降”。佛门弟子为了表示对两位印度高僧的崇敬，不仅在白马寺两侧分别为他们修了墓冢，还在清凉台毗卢殿两侧的配殿里为他们造了塑像。这就是今日迎叶摩腾墓、竺法兰墓以及清凉台上迦叶摩腾殿和望法兰殿的由来。清凉台上殿阁环绕，自成院落。院内有两株明代古柏，至今约有400多年的历史。每逢夏季，树上凌霄花缠绕，橙黄色花朵点缀在翠柏枝头，下有荷花水池相映，幽静中透出清凉。清凉台庭院上刻着清朝康熙年间寺内住持和尚如诱的诗曰：“香台宝阁碧玲珑，花雨常年绕梵宫。石磴高悬人罕到，时闻清磐落空蒙

     寺南还有两座夯筑高土台，台上立着一块“东汉释道焚经台”字样的通碑，这就是“六景”之一的焚经台。这个焚经台记述了佛教徒与中国方士之间的一场角逐，以佛教取胜而告终，汉朝佛教由此兴盛。