朝鲜是一个神秘的国家，我有幸走进这个被想象和热议的国度。

我去的季节是冬天，首都平壤的纬度和北京差不多，但感觉比北京寒冷。带我游走的朋友是一家中国报纸驻平壤首席记者，他是延边的朝鲜族，汉语、朝鲜语、英语、日语都很流利。朋友知道我对朝鲜的好奇，他反复交代：我可以带你到处看看，但不要发微博、微信，也不要写文章。

为此，我忍了几年。今早和朋友微信，问他可否发微信说说我的朝鲜印象？他说没问题了，只要不出现他的照片就好。

冬天的平壤应该说是萧条的，这里没有暖气，取暖全靠烧煤。街上行人的衣服要么灰蒙蒙、要么黑乎乎。我问当地人冬天吃什么，朋友说喜欢吃火锅、泡菜和烤红薯，当然还有冷面。吃火锅的时候，我发现有人参鸡汤，一碗大约需要280元人民币，相当于朝鲜工薪阶层一个月的工资。

小时候我家板壁上贴有很多报纸，其中一张的版面上是千里马大街的照片，看起来特别漂亮。几十年后我走进平壤，多少有一点失望。在朝鲜人眼里，平壤是世界级的现代化城市。平壤平原地势平坦、河流纵横、土地肥沃，是朝鲜最富饶的地方。朝鲜人心目中的天堂就是平壤。朝鲜严格禁止人口随意流动，地方居民要到平壤，必须先到所在单位开证明，唯独平壤市民可以全国走动。在朝鲜，衡量一份工作的好坏，关键看两点：第一、单位是否在平壤；第二、是否在国家权力机构。对于朝鲜年轻人而言，“朝鲜梦”即“平壤梦”。实现这一梦想有两条路径：要么学业拔尖，考入平壤的大学、具备难以替代的竞争力，毕业时被破格留下；要么苦练特长，能够为国争光，比如唱歌特别好、足球踢得棒。在平壤街头奔驰的汽车车主都是党政领导、人民艺术家、人民功勋获得者与国有企业领导人等阶层。普通人即使有经济实力，也是不允许购车的。

朝鲜到处都悬挂着标语，其中最多的一幅是：我们的祖国最好。

                                   2024年1月17日