岭南大地最美的时光是在大榕树下喝茶吃饭、谈天说地，这份惬意在佛山尤其强烈。在世界美食之都的顺德，人们有这样的共识：走出顺德，没有一口好吃的。支撑这种自信或者自恋的最大力量是什么？是发达的民营经济所带来的殷实和富裕。

学术界和新闻界有一个“佛山之问”：一个面积不大、资源短缺，不是省会城市、特区城市、港口城市的普通地级市，佛山的工业规模为什么做到全国第六、经济总量跻身全国万亿城市俱乐部？答案其实很简单，就是因为佛山有民营经济这棵大树。

现在回头看看，佛山的城市地位的不断攀升过程，就是佛山民营经济从“草根”成长为“大树”的过程。时至今日，民营企业贡献了佛山60%地区生产总值、70%以上税收、80%以上工业增长率、90%以上企业数量。如果现在还把这个庞大的存在视为“草根经济”，那就是大逆不道的侮辱和伤害。

在佛山，关于民营经济的地位和作用几乎不存在争议，政府的官方文件一直把民营经济视为佛山经济的中流砥柱、把民营企业家视为佛山最宝贵的资源和财富。迄今为止，被授予佛山“脊梁企业”和“大城企业家”的企业和企业家，几乎都是为佛山发展做出重要贡献的民营企业和民营企业家。这样的表彰和荣誉，当然是对“大树”的肯定，也是对“草根”的否认。佛山正在全力推行“益塞你”工程，打造一流营商环境，就是为民营经济这棵大树提供更充足的阳光雨露。佛山知道：树木越大，需要的空间和养分越多。

事实上，民营经济这棵“大树”也是外界瞩目乃至羡慕佛山的最大因素。外地政府来佛山招商引资，总是奔民营企业而去；佛山外出路演，民营企业家总是坐在最显眼的地方。我印象很深的是有一次去华东一座城市调研，市长一坐下来和我们座谈时就说：我们很羡慕佛山，有民营经济这棵“大榕树”。

佛山的陶瓷、微波炉、电冰箱、电风扇、洗碗机、铝型材、消毒柜、酱油等10个行业做到了世界第一，碧桂园控股、美的集团、美的置业、宏旺集团、兴海铜铝业、联塑科技、格兰仕集团跻身中国民营企业500强。没有这样的参天大树，佛山怎么会有如此靓丽的风景。

这几年，佛山是北京大学周其仁教授前往调研次数最多的城市，让这位著名经济学家感兴趣的是这座城市乔木、灌木、小草蓬勃生长的生态是什么。

这几年我也几次应邀到外省宣讲佛山民营经济“大树”的成长之道，我说佛山走到今天，不是地理位置有多好、干部水平有多高，而是在强大的市场面前，官场懂得尊重和妥协，没有那么放肆和傲慢，政府的改革始终围绕一个目标展开，那就是充分释放市场的力量。这就是“小草”长成“大树”的秘密所在。

                          （2022年9月10日《吴晓波频道》）