文/廖保平

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朋友借5万元钱做生意失败，无力偿还，你会怎么办？珠海金湾区三灶法庭发生感人一幕，一名债主为减轻欠债人的压力，当场将5万元欠条撕毁，鼓励对方好好生活，法院工作人员直言不敢置信，“工作这么多年还是第一次碰到债主主动免除债务”。

“欠债还钱，天经地义”， 欠债不还是无法做人的，历朝历代都对欠债不还者严加处罚，以正市场之秩序，固“一诺千金”之诚信。如《唐律疏议》规定：“诸负债违契不偿，一疋（匹）以上，违二十日笞二十，二十日加一等，罪止杖六十；三十匹，加二等；百匹，又加三等。各令备偿。”唐律对“违契”的解释是“违约乖期不偿”，也就是说，借贷双方立有字据，不依照约定如期还债，就要承担刑事责任，按照违约的天数，处以杖刑，最高可以“徒一年”，而且处罚之后并不免除债务人所欠的债务。

而在西方，18世纪以前，欠债不还后果更为严重。罗马共和国时期，欠债不还不仅要背负不光彩的骂名，还要受人身处罚，直至处死分尸。

不过，欠债不还原因多多，有故意逃债的，也有碰上难以克服的经济困难，确实无力偿还的，针对后者，债主发慈悲之心，与人为善，主动减少或是免除债务，是值得称道的。

主动免债这事，古今都有，既有个人行为，也有政府行为。《吕氏春秋·慎大》记载，周武王灭商后，推行“复盘庚之政”，其中一项政策是“出拘救罪，分财弃责（债），以振（赈）穷困。”而“弃责（债）”就是为了救助民众，免除他们欠官府的债务。

民间的免债行为，不能不说《战国策·齐策》记载的、有名的孟尝君免债之事，当然，这个免债并非孟尝君的本意，是他的门客冯谖先斩后奏的行为。话说，孟尝君的门客中有一名叫做冯谖的，在众多门客中并不显眼，而且牢骚很大，动不动就说“长铗归来乎，食无鱼！”“长铗归来乎，出无车！”“长铗归来乎，无以为家（没有办法养家）！”

但是他为孟尝君做了一件了不起的事，有一次孟尝君派他去封地薛收债，顺便买点家里缺少的东西。冯谖到薛后，把所有应该还债的人召集起来，假托孟尝君的命令，当众将债券全部焚烧成灰，免除了他们的债务，很快就回齐国了。孟尝君问他买了些什么东西回来，冯谖回答说：“臣窃计宫中积珍宝，狗马实外厩，美人充下阵；君家所寡有者，以义耳，窃以为君市义。”就是说你们家什么都不缺，只缺仁义，所以私自为您买了点仁义。

孟尝君听后不悦，但一年之后，孟尝君被齐王罢免，在齐国待不下去了，只好回到封地薛，薛地老百姓扶老携幼地来迎接他。孟尝君这才领悟到了冯谖为他“市义”的意义。后人常把乐善好施的人称为“小孟尝”，典出于此。

说到孟尝君，不由得想起被称为“近代春申君”的上海滩青帮大老杜月笙，他一生赚钱无数，也借钱给人无数，他晚年迁居香港后，在临终之前，销毁了别人写给他的所有借据，是非常庞大的债权。据他的儿子回忆说，“其中有一个人的借条上面是五百个金条的借据，这还不是最高的。”杜月笙之所以撕毁这些欠条，是考虑到很多借他钱的人从大陆跑到香港，也没有多少钱了，那些债务是收不回来的，也不能以杜家的身份威势逼人家还钱。大约因为这些义举吧，一个黑社会老大或多或少赢得了人们的敬重。

对于那些确实无力偿还债务的人，总不能取其性命吧，如果这些钱对自己来说并不算什么，主动免债无疑也有救人一命，胜造七级浮屠的价值，从孟尝君和杜月笙的免债收获看，其实是惠人惠己。实在不行，也可以效法前人的智慧，像民国早期《民事习惯调查报告录》记载，采取“兴隆票”的做法，即令债务者立一兴隆票，内中注明“将来如有寸进，或兴隆之一日，所该债务完全偿还”字样。在债务者一方面，以为可以暂舒目前之急，固极愿为之，债权者又以其系属一种条件之债权，亦亟欲执此为将来索偿之证据。在中国这样的一个人情社会，讲究“父债子还”，没准哪一天人家真的兴隆了，连本带息加感谢礼一起还给你，那就皆大欢喜了。