最近看一些英文的文章，被其中名词单复数搞混了，似乎与我以前学过的英语知识不大相同。为此，专门查阅那本在我书架上尘封已久，薄冰老先生所著的《高级英语语法》，才发现原来我以前学的知识确实有问题。

         薄冰先生在书中写道，英语名词的数（number）包含两个内容：一是数的形式（可简称为数形），这个以前在学校学过；一是数的概念（可简称为数念），这个在学校没学过。两者不完全相同，不应绝对混为一谈。

         按照我的理解，数形是语法，是名词的单复数形式；数念是语义，强调所表达事物是单个的，是多个的，还是不考虑其数量。

下面的文字也主要从《高级英语语法》摘录：

1. 数形

       英语名词分三种数形，即单形、复形与通形。也就我上学的时候学过的单数形式的名词、复数形式的名词与单复数通形的名词。举例说明，分别是book、books和sheep。

2. 数念

英语名词有三种数念，即零念、单念与复念。

1) 零念，表没有单复概念，如：

water     水

China     中国

news       新闻

2) 单念 ，表示一个、一种、一部分等，如：

one mile   一英里

a crossroads   一个十字路口

a knowlege     一种知识

        3) 复念，表多个、多种等，如：

three miles 三英里

all attempts 所有企图

family  家庭成员

因此，不论表零念、单念与复念，都有可能是单形名词或复形名词。       

         举几个句子作为例子：

         (1) The barracks is quite new. 这营房相当新。（复形名词表单念）

         (2) Paul is friends with Bill. 保罗和比尔很要好。（复形名词friends在此相当于形容词，表零念）

         (3) Can man be free if woman is a slave? 女人如果都是奴隶，男人难道就会自由吗？（单形名词man和woman都表示复念）

         看来以前我以前上学的时候一直被国内英语教育误导。不论是高中英语，还是大学四、六级英语，都是把数形和数念混为一谈教我们，怪不得据说老外也考不好这些考试呢。