注意力，是指人的心理活动指向和集中于某种事物的能力，具有聚焦的特点，将人的全部精力集中到一个点（事物）上，类似于光学中的凸透镜。由于注意力，人们才能集中精力去清晰的感知一定的事物，深入的思考问题而不被其他事物干扰，其在人类的各种认知活动中起着主导和基础的作用。注意力的本质是人在思考过程中的逻辑推理和纵向突破，从已有条件出发一步一步的向目标前进，类似于线性思维。注意力集中的本质是思考过程中的纵向突破，如果没有这一点，即使看起来好像是集中精神，其实仍然是靠想象力在思考问题。

想象力，是指人在已有形象的基础上，在头脑中创造出新形象（念头、思想画面）的能力，比如当你说起汽车，我马上就想象出各种各样的汽车形象。因此，想象一般是在掌握一定的知识面的基础上完成的，是人类创新的源泉，其魅力在于它将你带入一个虚拟的世界，实现现实中不可能实现的梦想。想象可以使人快乐，享受惊奇和自由。想象力的本质是人的形象思维和横向联系，从已有条件出发合理联想到多个与其相关的对象，类似于发散思维。想象力集中的本质是思考过程中的横向发展，即被思考的对象逐步变得丰富起来。如果没有这一点，即思维没有完全放开，就不是靠想象力在思考，亦或是毫无意义的幻想、空想。

想象力和注意力分别对应逻辑思维方式和形象思维方式，表面上看是相反的，即发挥想象时，不可能将注意力集中于某种特定事物上。集中注意力时，大脑中只有目标对象，不可能考虑到其他东西。联想丰富的人注意力往往很差，因为思维太容易随机和发散，注意力集中的人往往比较严谨刻板，思维显得不那么活跃。因此注意力更适合于学习和各种定量以及注重逻辑推理的工作，注意力集中的人往往是科学家、工程师、程序员和律师等，而想象力更适合于创造和艺术等对灵感和形象思维要求较高的工作，想象力丰富的人往往比较开朗外向，充满激情和活力，感情较为敏感细腻，这类人以作家、诗人等艺术工作者居多。

然而注意力和想象力实质上是统一的，要做好任何一件事情，必须集想象力与注意力于一体。在方法和目标都很明确的情况下，主要靠集中注意力向前推进，而一旦遇到未知的问题或困难时，靠逻辑思维推进很艰难，思维进入了死胡同，此时就需要回溯，并对推理过程中每一个对象进行合理的联想，靠想象力发现新的对象特征和途径，摆脱当前的困境。

注意力和想象力并不是一成不变的，也有低级高级之分。注意力的低级与高级直接和逻辑思维方式有关，低级的注意力是指逻辑思维方式和素材较为单一，只能循规蹈矩，思维容易陷入僵局。而高级的注意力则指逻辑思维方式较为多样化，且掌握的素材和规则丰富，因而能推理出与众不同的结论。想象力的低级与高级则和一个人的哲学素养以及知识面有关，低级的想象力是指在狭窄的知识面下，基于表层特征联想到一些常见的于解决问题无益的事物，而高级的想象力则是建立在宽广的知识面和深邃的思想深度基础上，发现一些难以发现的深层次特征并据此联想到一些其他事物，对创新性解决问题有重要帮助。由此可见，要提高注意力，则需要有较强的逻辑推理能力和推理素材，这有赖于提高想象力，而要提高想象力，则需要有较强的思想深度和宽广的知识面，这有赖于提高注意力从而提高学习能力，注意力和想象力是互相促进的。只有注意力，思维往往局限于常规，容易走入死胡同，无法创新；只有想象力，则想象没有方向和依据，容易 陷入幻想和空想，人容易迷茫。古人云：学而不思则罔，死而不学则殆，就是这个道理。