颜料在结构上可分为有机颜料和无机颜料。无机颜料通常是金属的氧化物、硫化物、硫酸盐、铬酸盐、钼酸盐、等盐类以及炭黑。这类颜料不溶于普通溶剂和塑料，他们的热稳定性和光稳定性一般比有机颜料优良，但其着色力较有机颜料差。无机颜料的相对密度较大，一般为2.5~5.0，且价格较便宜。

    有机颜料根据其结构可分为偶氮颜料、酞青颜料、杂环颜料、色淀颜料、染料、荧光增白剂和荧光颜料。从性能上比较，虽然有机颜料在耐热性、耐候性和遮盖力方面不如无机颜料，但具有相对密度小、着色力高、色泽鲜艳和色谱齐全等优点。因此在很多领域内取代了无机颜料的应用。