图文/泉影  摄影/蔡晓辉

春节到元宵，又是海陆丰虎狮班倾巢出动的时候，其中长着独角的却是另一种瑞兽——麒麟，它来头不小，是国家级非物质文化遗产。曾经以为“四不像”就是麒麟，如同祖先凭想象设计出来的龙，它是又一种无所不能的神兽。但龙是皇权的象征，腾云驾雾，高高在上；而麒麟更像是融入民间的天使，它象征太平吉祥，是百姓的守护神。据说麒麟是龙的儿子，公为麒，母为麟，与龙凤龟合称“四灵”，它以龙首、马形、鹿状、鱼鳞、牛尾的形象示人，口能吐火，声音如雷。然而麒麟性情温和，不伤人畜不践踏昆虫花草，被称为仁兽。古时麒麟象征祥瑞，相传只在太平盛世或圣人降临时才会出现。传说孔子出生时有麒麟显现，所以民间认为麒麟会给人们带来儿子，使家族兴旺，“麒麟送子”之说即源于此，过去也将聪明的儿童称为“麟儿”。

麒麟传说虽然可以追朔到上古时代已有2500年之久，但到了三国两晋南北朝才形成今天的样子。麒麟舞最早源自中原黄河流域，它与古代原始的体育活动和民众反抗异族入侵有关，因为是象征国泰民安的祥瑞，后来衍变成节日共庆祥瑞的活动。海陆丰麒麟舞可追溯至明、清时期，这可能与客家人历史上第四、五次大迁徒有关，它多见于武馆、堂口，以龙狮队的形式，主要活动于春节和喜庆节会。麒麟舞队的组成基本上由乡、社为主体，特别是同姓的乡村。海丰麒麟舞的表演形式各个班子不尽一样，舞麒麟时，有的班子有引舞的人，有的则无。海丰圆山的青麒麟有两个弄狮人，一戴狰狞面具扮成魁星，手提仙拂，不时扰弄麒麟；一戴哪吒帽，背挂宝剑，手提弄狮球，不时同麒麟戏耍。海陆丰麒麟舞至今仍保留传统的表演形式，通常以农村的晒谷场为表演场所，由一人舞动麒麟头、一人牵动麒麟尾。在大锣、大鼓、大唢呐的伴奏下开始舞麒麟，先朝天拜三下，接着绕场四个角落觅食，此时唢呐吹奏狮诗《吃四门》。接着在场地中间舞弄出打滚、舐脚、洗须、咬骚等风趣动作及喜怒哀乐的情绪。

麒麟舞后亦为武打表演，这是海陆丰麒麟舞的传统精华，先后表演打拳、弄棍、搬刀、舞尖串、尖串对铁尺、辗藤牌（一人拿虎叉，一人左手执藤牌护身、右手持刀。其打法是以叉戳盾，以盾抵叉，并拿刀就地翻滚，作砍马足状），最后集体搬棍对打，随着吹打乐节奏的加剧形成表演的高潮。这是舞蹈化的武术表演，每个班子的表演项目不一定都有，但起码要有五项，叫“搬五彩”。最后以班里师傅再次舞起麒麟头鸣炮参拜结束。

过去麒麟舞在海丰曾经很普遍，随着节庆娱乐形式的增多，年轻一代在欣赏口味在改变，麒麟舞表演日益锐减，其独特的舞狮表演形式和富有浓厚地方色彩的音乐伴奏正濒临消亡。 历史的参与，让很多东西世世代代传承下来，如同腐骨生肉，这骨和肉就都成了文化。和龙衍生了龙文化一样，麒麟也衍生了麒麟文化，其中之一是麒麟舞，这也是一种文化烙印。如今，海丰麒麟舞已被列为第二批国家级非物质文化遗产，它如同一块民俗“化石”，不仅为我们提供了精神、信仰和审美情趣的滋养，更在民俗学甚至是宗教学上彰显特殊的研究意义。