聊斋图咏（卷一）●考城隍
我姐夫的祖父，名叫宋焘，是本乡的秀才（廪生：明清两代由公家给以膳食的读书人）。一天他卧病在床，看见一名衙门的公差，手里拿着考试通知书，牵着一匹白额马（一种善于奔跑的马）走来，对他说：“请你去参加考试。”
宋焘说：“主考官还没来，怎么能突然进行考试呢？”官吏也不说话，只是催他快走。宋焘带病勉强骑上马，跟着他走过一条非常生疏的路，来到了一座城市，就像帝王所在的京城一样。不久宋公被领进官署，一看，宫殿宏伟华丽，殿上坐着十多位官员，都不知道是些什么人，其中只认得关帝。宫殿的檐下摆着两副桌和凳，已经有一位秀才坐在下首位置上，宋焘便与他并肩而坐。桌上都放了纸笔。一会儿试卷飞了下来，上面写了八个字：“一人二人，有心无心。”两个人写完文章，呈上殿去。宋焘的文章中有一句：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”众神对此称赞不已。于是召宋焘上殿，告诉他说：“河南缺少一个城隍，适合担任这个职务。”
宋焘这才明白过来，一边叩头一边哭着说：“我能得到这荣耀的任命，怎么还敢推辞？只是老母亲已经七十岁了，身边没有人奉养，请允许我在她去世之后，到时候唯命是从。”殿上一位像皇帝的人马上命人去查她母亲的寿命薄。有一位长胡子的小吏捧着书册翻阅一遍后说：“她还有阳寿九年。”众神正犹豫着，关帝说：“不妨让张秀才代理官职九年，到了期限，他再去。”于是众神对宋焘说：“本来是要你立即赴任的，现在考虑到你的仁孝之心，就给你假期九年。到了期限还得再次召你来。”他们又勉励了那秀才几句。两人叩完头，一起下了殿。秀才握着他的手，一直送到郊外，并自我介绍说：“我是长山地方人，姓张”。张秀才写了诗赠别，宋焘忘了整诗，只记得其中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”一句。
宋焘骑着马就告别而去，等他回到村里，就好像从梦中醒来一样。可是到这时，他已经死了三天啦！他母亲听到棺材中有呻吟声，就把他扶了出来，过了半天他才能说话。他打听了一下，长山那里果然有一位姓张的青年当天死了。
过了九年，宋焘的母亲果然去世了，他葬完母亲后，洗漱干净进了室内也死了。他岳父家居住在城中的西门里，忽然看见宋焘一身官服，骑着装饰华美的马，还带着很多车马随从。他进了岳父家，拜了一拜就走了。他岳父家的人都非常惊奇，不知道他已经成了神，做了城隍。于是跑到他故乡去打听消息，原来，他已经死了。
宋焘自己写过小传，可惜战乱后遗失了，这只不过是个大概吧。
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