最大彩色星空图曝光 像数逾万亿 可见三分一宇宙

 (明报)2011年1月13日 星期四 05:05

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【明报专讯】天文学家昨公开迄今为止最大、最详尽的彩色星空图。此宇宙图由700万张各280万像素的影像合并而成，总像数逾万亿。若要以最大解像度观看图象，要50万部高清    电视才能尽览无遗。这幅史上最强的高清天体图，将有助专业或业余天文学家探索宇宙，成为追星者的宝藏。

这星空图拍摄计划，由斯隆数码巡天计划（Sloan Digital Sky Survey，SDSS）在1988年展开。天文学家将合共拥有1.26亿像素的全球最强数码相机合成装置，置于美国    新墨西哥州阿帕奇岬天文台    （Apache Point Observatory）的2.5米口径望远镜进行拍摄。

50万部高清电视可尽览

新宇宙图在西雅图举行的美国天文学会会议公布，展示银河系的南北半球影像。图片的每个像素，蕴藏了3万亿分之一个宇宙的数据，纪录5种颜色光线，包括绿色、黄色、红色、深红及深蓝，令天体的位置、颜色及形状更精确。当局如今已拍摄三分之一个宇宙，助天文学家发现近5亿天体，包括星系、恒星、小行星    、类星体等。

免费公开 「科学史上最大赠品    」

因SDSS资料免费公开，成了民间科研项目Galaxy Zoo的主要数据来源。Galaxy Zoo的25万志愿者，已协助分类数百万个星系。利用有关图像，以及Google Sky等网上工具，亦有助各界人士「漫游宇宙」。无论是专业天文学家还是业余爱好者，都可望有新发现。参与有关计划的英国    朴茨矛斯大学天文学家托马斯（Daniel Thomas）说：「新宇宙图是科学史上最大的免费赠品之一。像1950年代的帕洛玛天图（Palomar survey）计划，如今仍被天文学家用作参考。科学家期望，新宇宙图的寿命可与之媲美。」

将以数据制宇宙3D地图

新宇宙图包含的星体，是帕洛玛天图的10倍，资料可供天文学家研究数十载。当局将以有关数据，量度数百万个星系的距离，制作宇宙3D地图，了解为何宇宙扩张的速度愈来愈快，甚至量度全宇宙由多少暗物质构成，解开暗物质之谜。天文学家

已在影片分享网站YouTube    公布动画版宇宙图，详情参见：http://www.youtube.com