“文化昆仑”钱锺书先生学贯中西，博闻强识，学术研究与文学创作均取得丰硕成果。他安于平凡，不慕荣利，低调做人，与世无争，赢得了学界、社会的深深敬意。

1998年12月19日，钱锺书先生在北京逝世。海内外各种团体、个人吊唁的电报、电话、信件不断。时任法国总统的希拉克给杨绛先生发来亲笔唁函。对钱先生的敬佩之情和褒扬之语令人感动。钱锺书先生生前曾多次婉辞法国总统和夫人及法国驻华大使邀请访问法国；并婉言辞谢法国政府1984年颁授他勋章，自谦对法国文化没有那么多贡献。但法国总统不那么看。雅克·希拉克有自己的评价，他的唁函全文如下：

法兰西共和国总统

致  杨绛女士             巴黎1998年12月24日

杨女士：
    得知您先生的逝世，我感到十分沉痛。
    在钱锺书先生的身上体现了中华民族最美好的品质：聪明、优美、善良、开放和谦虚。
    法国深知这位20世纪的文豪对法国所作的贡献。自30年代钱锺书先生就读于巴黎大学时，他就一直为法国文化带来荣誉并让读者分享他对于法国作家和哲学家的热爱。他极大的才情吸引了他的全部读者。正如您知道的，其作品的法文译本，无论是短篇小说、长篇巨著《围城》，还是评论研究，都被我国广大的读者视为名著，受到他们的欢迎。
    我向这位伟人鞠躬致意，他将以他的自由创作、审慎思想和全球意识铭记在文化历史中并成为对未来世代的灵感源泉。
    杨女士，我希望在这一不幸中分担您的痛苦，并以法国人民和我自己的名义，请您接受我的深切哀悼之情。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　    雅克·希拉克

　  这是一位西方大国总统对钱锺书先生——一位中国文化人的由衷敬意与赞美！不是每一位学者、作家都能配享！