旧时北京称火柴为“洋取灯儿”。

林海音曾有这样的描述：我童年在北京时常可以看见“换取灯儿”的这种沿街叫卖的妇女，她穿着一身蓝布棉衣或单衣，背后背着一个大竹筐，她唤着：“换取灯儿咧！换榧子儿咧！”取灯儿就是火柴，有时她也喊：“换洋取灯儿咧！”洋取灯儿表示这是外来的。榧子儿就是皂荚的黑色核，把它用水泡开成粘液，妇女用来抿发，作用和今天的发油一样。这种妇女大多是天足，因为她们是旗人（满洲人），民国以后，无以为生，便做了这样贫苦劳动妇女，大街小巷都可以听她们的呼唤声。所谓“换”，是拿家中的旧报纸、废纸跟她交谈作价换取。

取灯胡同在前门外煤市街路西，自明以来一直叫取灯胡同。

明代中叶以后，灯市由东城灯市口迁至琉璃厂及廊房头条一带，取灯胡同因在它们之间，一些制作灯饰和取灯的作坊纷纷在此地落脚，直至民国初年。

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