1610年5月，意大利籍天主教耶稣会传教士利玛窦在京逝世，万历皇帝赐地安葬于位于阜城门外马尾沟的栅栏墓地。在之后的三百多年里，这里安葬了数百名外国传教士。

然而，在这三百多年里他们并未得到安息。

1900年，义和团捣毁墓地，掘墓断碑，整个墓地一片狼藉。1903年清政府根据《辛丑条约》赔银两万两重修墓地，并修建了致命圣教堂等附属建筑。之后又创立了培养年青神职人员的文声学院。1966年，墓地再次受损。所幸的是，利玛窦等三块墓碑被保护性地埋在地下而未被毁。1973年，致命圣教堂被拆，教堂外墙上镶嵌的石碑等文物，散落在院内各处，无人照管。

直到1979年，政府出资修复墓地及附属建筑。深埋了13年的利玛窦、汤若望、南怀仁三位传教士的墓碑重见天日，按1900年位置分别立于利玛窦墓两侧。又把散落在院内较完整的60块旧碑，集中竖立于利玛窦墓的旁边。

愿他们的灵魂永远安息！

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