和法国朋友聊天，每次都会说起法国人，尤其是年轻人，为什么会如此钟爱香烟，得到的回答大多是说这是一种风潮，或是一种时尚。香烟、咖啡、红酒，这三样东西在法国似乎都是和高雅挂钩。其中，最最常见的是咖啡与香烟组合。点燃一支烟，咂一口咖啡，此情此景，不免让我想到法国19、20世纪的哲学家们，在烟雾袅袅的咖啡馆里思考着抽象的哲学命题，架构起自己的思想理论体系。从这个角度来说，尼古丁为人类思想文明的进步做出了不可磨灭的贡献。

    2008年1月1日，法国颁布了“禁烟令”，规定了在酒吧、咖啡馆、香烟店、餐馆、酒店、舞厅、夜总会、赌场等各种公共场所，全部禁止吸烟。法令颁布头几个月，效果显著，在公共场所吸烟的大大减少。可是好景不长，餐馆、咖啡馆的老板们开始对吸烟的顾客睁一只眼闭一只眼，因为自从禁烟令颁布以后，营业额相比之前有较大幅度的减少。这是问题就产生了，难道就这样“禁烟令”成了一纸空文了吗？

    在法国这样一个司法体系比较完备、国民素质普遍较高的国度，以身试法的毕竟只是少数，可是在这样一个拥有大大小小烟民的国家，如何才能在法律与欲望之间找到一个平衡点呢？于是，餐馆老板们不约而同地将餐厅分为吸烟区和无烟区。无烟区在餐厅里边，吸烟区在餐厅门口的露天茶座。每当夜幕降临，餐厅门口都早已坐满了人，指间夹着香烟，他们或是喝着1664，或是品着champagne，高谈阔论者有之，亦不乏沉思者的身影。同一间餐厅，往往是室外的顾客多于室内的顾客，而且外面的多是法国人，里面的多是游客。

    露天茶座的墙壁上，每间隔一米多就挂着一个电热器，正好位于顾客的头顶、餐桌的上方，在春天珊珊来迟的日子里，这些暖器，不仅驱赶了料峭的寒意，最关键的是为烟民们营造了一个非常人性化的抽烟环境。

    同样，对于广大的学生，学校门口自然成为吸烟的据点。一个非常有趣的现象，女生一般都没有打火机，所以经常能看到到处“借火的”，当然也有“借烟”的。不知道为什么，每次我看到法国女生抽烟，就觉得她们抽的不是烟，也不是寂寞，而是淡定。她们，站在寒风中，耸着肩，缩着脖子，一只手插在口袋，另一只手夹着烟，深深地吸一口，烟雾缓缓吐出，指尖轻轻地弹一下烟灰，那个神态，充满着不羁与无畏，但也略显沧桑，与实际年龄相距甚远。很多法国学生为了满足烟瘾，又不愿花钱买烟，于是，他们就买价格更加低廉的烟丝、过滤纸，自己卷烟。这也真是一种比较经济实惠的方式，虽然略显寒碜，但尼古丁绝对不少。在校门口，最和谐的场面，就是老师同学一起抽，师生之间距离自然就更进了一步。

    我有时候真的无法体会，香烟对于抽烟的人来说到底是什么，是一个无法摆脱的恶魔，还是促进思考的工具，或是人际交流的媒介，抑或是一种与生命意义联系在一起的某种物质。来法国之前，从来没有想到香烟能够比葡萄酒、奶酪更为流行，也从来没有试图将香烟与法国之间建立一种联系。来了一段时间之后，才发现，香烟就是法国人的标志，一种全法国人民都可以去享用的东西。