“朝三暮四”这个成语现在成了“反复无常”、“出尔反尔”的代名词，其实它的本意与此毫不相干。

　　《庄子.齐物论》里有这样一段话：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四’。众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。”这段话又被后人丰富衍生成了这样一个故事：

　　战国时代，宋国有一个养猴子的老人，人们称它为狙公。他在家中的院子里养了许多猴子，日子一久，这个老人和猴子竟然能沟通讲话了。这个老人每天早晚都分别给每只猴子四颗栗子。几年之后，老人的经济越来越不充裕了，而猴子的数目却越来越多，所以他就想把每天的栗子由八颗改为七颗，于是他就和猴子们商量说：“从今天开始，我每天早上给你们三颗栗子，晚上还是照常给你们四颗栗子，不知道你们同不同意？” 猴子们听了，都认为早上怎么少了一个？于是一个个就开始吱吱大叫，而且还到处跳来跳去，非常不愿意。老人一看到这个情形，很快改口说：“那么我早上给你们四颗，晚上再给你们三颗，这样该可以了吧？” 猴子们一听，早上的栗子又由三个变成四个，跟以前一样，就高兴地在地上翻滚起来。

　　猴子以为在自己愤怒之后，对方做出了让步，事情变得对自身比较有利，因此很得意。其实它们并不会算账，不管是“朝三暮四”还是“朝四暮三”，它们实际得到的栗子总数都是一样的。庄子讲这个寓言，是为了说明，有些事情在表面上有很大区别，可以使人产生另一种情绪感觉，但实质上还是一样。这也是“名”和“实”的关系问题，即世间很多事物虽有很多不同的表现形式，然而其内在的实在本质却有相通之处。

　　每次到购物中心去，就会看到形形色色的促销广告，买二送一、买一送一、买100元送50元、换季清仓打折价、至尊会员价、金卡银卡钻石卡。“尊贵”的消费者在感受到一点点心理平衡时，高兴地掏出钱包，兴致勃勃地突击采购。买的食品放置过了有效期，还没吃完只得扔掉；买回家的衣服没穿，就一直放在衣柜里，还要惦记着赠送给合适的亲戚朋友。这样的消费现象大概很多人都曾经历过。我们虽然不至于像猴子一样分不清“朝三暮四”与“朝四暮三”的区别，但是在面对这些眼花缭乱的名目时，明知是营销手段，照样会有美妙的感觉而不知不觉、甚至是心甘情愿落入“陷阱”。

　　这样为“名”所惑而看不到“实”，往往并非因为智商不够，而是受了欲望所困的结果。猴子急于把早上的三个栗子变成四个，人们希望得到额外的赠品或折扣，这就是他们当时的欲望。欲望能使内心产生类似于饥饿的感觉，就像一个饥饿的人遇到美食一样，为了满足精神或肉体的饥渴，就会感觉很兴奋而急于得到，这时，就很容易被表面现象迷惑，导致理智的迷失。

　　其实，世间许多事情本身并无所谓好坏，全在于当事人怎么看。当我们面对一件事情时，如果能暂时放下欲望，保持理性，就可以解开心灵上的枷锁，看清事物的本质。

　　庄子这个故事的道理很简单，却可以滋养我们的心灵，给我们很多启示。我们遇到的很多事情差异在哪里？什么差异是表面上的？差异之下的实质又是什么？如果你能够搞清楚这些问题，并且会应用于生活和工作之中，面对任何事情都会保持清醒的头脑和良好的情绪状态。那您肯定会成为一个有智慧的人、心态平和的人、有人生目标的人、会享受生活的人。