人们常说，回忆痛苦只能让现在的日子像喝咖啡一样苦涩，曾经拥有过的快乐是现在快乐的来源。健康的人可以通过回忆积极的记忆来改善自己糟糕的情绪。但病理心理学杂志的一项研究发现，烦躁不安的人，即慢性的低水平焦虑的人，似乎并不能从这种情绪调整中获益。

　 茱曼博士等学者给60名大学生放映了10分钟能带来悲伤情绪的电影片段，讲述的是一个大学生自杀的故事。其中，30名学生有轻度焦虑、烦躁不安的问题。然后，学生们在计算机的提示下回忆自己积极和消极的经历。例如，积极的提示是让学生回忆“一个美好的生日宴会”，也会提供消极的关于回忆“不遵守诺言”的暗示。

　 结果发现，没有焦虑情绪的参与者在观看悲剧电影后很快就能总结出愉快的回忆，平均只需要2．6秒；而烦躁不安的学生需要3．25秒来说出积极的记忆。此外，没有焦虑情绪的学生回忆起愉快的事要比回忆悲伤的事快零点几秒。茱曼博士认为这可能可以解释为什么烦躁不安的人一旦陷入低落心境中就很难走出来。

　 学者们的追踪研究提供了进一步可能的解释。茱曼博士等人再次刺激他们的悲伤情绪，然后让存在和不存在烦躁不安情绪的学生们来写下高中以来愉快记忆的细节，或者让他们回忆在一家熟悉的杂货店里购物的细节来转移他们的注意。这两项任务都可以改善不存在烦躁不安情绪的学生，而只有采取转移注意力的方法才能改善烦躁不安的学生的情绪。

　 茱曼博士指出，对于治疗者来说，如果让烦躁不安的人来回忆生活中美好的事情并不能让他们感受更好。