新SAT即将让现在高一的孩子们面临大考。新SAT阅读占一半，“建国文档”占阅读部分的三分之一，简单算算值300分，而且是最难拿的300分。这部分对于多数的学生来说是一片空白，更匡论理解美国政治体制与文化了。如何能简单、迅速的建立一套对建国文档的理解？

  我邀请了我的老师，南开大学历史系美国所肖军教授撰写了一组小文章。这些文章是肖教授二十年美国史研究的精华所在，话题都不大，但是深入浅出，直击要点！目的是帮助学生在十二个章节之内建立对于建国文档的全面背景知识的了解。

为什么美国的国会要设立两个院（众议院和参议院）？

众议院的英文是： The House of Representatives(代表)。直译：（人民）代表院。参议院的英文是Senate.古罗马的精英机构元老院的英文也是Senate。参议院的人员构成具有非常明显的精英色彩。

设立众议院，反映出政府必须为民执政、倾听人民呼声的理念。而设立参议院，反映出建国之父们对人民判断力的不信任。宪法制定完后，在华盛顿和杰斐逊之间曾有这样一段对话：

杰斐逊：为什么要设立两个院呢？有一个院（众议院）就足够了。宾夕法尼亚州就是一院制，情况也很好嘛。

华盛顿：你为什么不直接从咖啡壶中喝咖啡，而要把它倒在杯子里才喝？

杰斐逊：咖啡凉一些才好喝呀。

华盛顿：是啊，我也要让众议院里面汹涌的民意在参议院中被冷静考虑后再去实施。

建国之父汉密尔顿的话能让我们把问题看得更清楚：“一切社会本身都分成了少数和多数。前者是富人和出身好的人，后者是人民群众。人民的呼声曾经被说成是上帝的呼声。不管这个格言如何普遍地被引用和信奉，它在事实上是不真实的。人民是强横而多变的，他们很少判断或决定得正确。因此，应该给予第一类人在政府中一个突出的、永久的地位。他们将会制止第二类人的骚动，而且由于他们不能在一个变革中得到任何利益，因此，他们将永远保持良好的政府。我们能够指望一个每年跟着人民群众打转转的民主国会切实地促进公共福利吗？”

美国在制度中设置两个院，主要基于以下几个方面的考虑：

1. 美国建国时必须考虑的两个要素：共和制和联邦制。众议院体现共和制的要素；参议院体现联邦制的要素。具体的情况是：任何立法既要考虑人口的因素：得到多数人民的认可，又要考虑地域的原则：得到大多数州的认可。

众议院体现共和制的要素指的是什么？——人民的力量必须在立法机构中得到反映（众议员就是人民代表）。参议院体现联邦制的要素指什么？各州无论大小，都得拥有同等数量的参议员(2个)。

2. 一个民族的发展，在国家管理上，必须考虑两个要素：

（1）      人民的要求必须得到直接的和及时的反映。

（2）      国家的政策要从长远考虑，要保证政策的稳定性。

人民的要求怎么得到直接的反映？按人口比例确定众议员人数，人民的基数越大，代表的数量就越多；人民的要求怎么得到及时的反映？每两年就要重选人民代表；国家的政策怎么才能保证从长计议和稳定性？通过立法人员的稳定性来保证政策的稳定性。所以各州一届参议员的最长任期是6年。但是，人民的长期利益和当下的利益并不是截然分开的，所以，每隔2年，参议员的三分之一议员也要重选。表现好的可以连任。

无论大州小州，一律拥有两名参议员，实际上体现的就是保护少数派原则：少数也能平等地发出自己的声音，拥有与多数对抗的合法权力。

3. 对最重要的权力机关（立法机关）予以特别的关注

一方面，立法机关所掌握的权力是整个国家最重要的权力。因为行政机关是依照这些制定的法律去行动，司法机关也是按照它所制定的法律在断案。另一方面，最重要的权力并不是由人民在直接行使——人民代表和人民毕竟不是同一个主体。权力的委托人和受托人的利益并不完全重合。受托人完全可能合法地用权力为自己或者自己这个集团的利益服务。

此外，对人民中存在的易于受盲动情绪驱使的这个特性必须有个制衡的力量。

如果将议会设置为按不同原则产生的两个独立部分，让它们相互牵制、监督，所制定的法律就更具理性，不易被汹涌的民意绑架。。

所以，与行政机关和司法机关不同的是，要把立法机关再一分为二。