在太平洋岛屿中，除新西兰的南、北二岛外，其余绝大部分位于太平洋中部，犹如繁星散布在赤道两侧的南、北纬30度和东西经130度之间浩瀚的热带海洋里。太平洋岛屿是一个群岛套群岛的“万岛群岛”。陆地面积104万平方公里，占大洋洲陆地总面积的11.6%。

    太平洋岛屿中最大的岛屿为伊里安岛（新几内亚岛），其面积78.5万平方公里，仅次于格陵兰岛，是世界第二大岛。太平洋岛屿人口总共有580多万，占大洋洲总人口的23.3%。

    按地理特点和当地原有居民的肤色、语言等特征，太平洋岛屿可划分为三大组，即位于西南部赤道以南，180度经线以西的美拉尼西亚（意为“黑人群岛”），自西北向东南延伸；位于西北部绝大部分在赤道以北，180度经线以西的密克罗尼西亚（意为小岛群岛），基本上是自西向东延伸；位于东半部的 180度经线以东，南、北纬30度之间的波利尼西亚（意为多岛群岛），自西北向东南分布。这三大群岛处于亚、澳和南、北美洲之间，东西沟通太平洋和印度洋，又联系着各大洲的海、空航线和海底电缆经由之地，其中关岛、威克岛、中途岛、瓦胡岛等都是太平洋航线之中途要站。因此，在国际交通和战略上，太平洋岛屿具有非常重要的