元丰初，周邦彦到汴京，元丰六年（一○八四）献《汴都赋》，长七干字，神宗（赵顼)见而异之，召他到政事堂，命李清臣在迩英阁朗诵。赋中多古文奇字，清臣多不识得，只好读其偏旁。这是一篇摹仿汉代《两都》、《二京》的大赋，其规模也像汉赋。赋中用假设的人物“发微子”和“衍流先生”的对话来逐步开展对于汴都描写与颂扬，其间也表示赞许王安石的新政。这和他后来的宦途坎坷很有关系。当他献赋之举传播之后，名动天下，即自太学诸生升任太学正。但以后久不迁升，而出任地方官，先任庐州（今安徽合肥）教授，后任溧水（今属江苏)知县。哲宗（赵煦）即位后调回汴京，哲宗命他再诵《汴都赋》，以后一直做京官，厉任秘书省正字、校书郎、考功员外郎、卫尉、宗正少卿兼议礼局检讨。并以直龙图阁出知河中府（今山西永济），知顺昌府（今安徽阜阳）。改知隆德府（今山西长治)，迁官明州（今浙江宁波），再度调回汴京，拜为秘书监，进徽猷阁待制，直到徽宗（赵佶）时代提举大晟府（中央音乐院）。后来又出知顺昌府，迁处州（今浙江丽水）。
   

臣邦彦顿首再拜曰：自古受命之君，多都於镐京，或在洛邑。惟梁都於宣武号为东都，所谓汴州也。后周因之乃名为京，周之叔世，统微政缺，天命荡杌，归我有宋。民之戴宋，厥惟固哉，奉迎銮舆至汴而止，是为东京。六圣传继，保世滋大，无内无外，涵养如一。含牙戴角，莫不得所。而此汴都，高显宏丽，百美所具，亿万千世，承学之臣弗能究宣，无以为称伊。彼三国割据方隅，区区之霸，言余事乏，而三都之赋，磊落可骇人，到於今称之。矧皇居天府，而有遗美，可不愧哉！谨拜手稽首献赋曰：

发微子客游四方，无所适从。既倦游，乃﨑岖邅回，造於中都。观土木之妙，冠葢之富，炜煜焕烂，心骇神悸，瞁□而不敢进。於是夷犹於通衢，彷徨不知所届。适遭行流先生，目而招之，执其祛，局局然叹曰：“观子之貌，神采不定，状若失守，岂非蔽席隐茅，未游乎广厦；诛草鉏棘，未撷乎兰□；被褐怀緼，未曳乎绮縠；微邦陋邑，未覩乎雄藩大都者乎？”

发微子姡然有赧色，曰：“臣翺翔乎天下，东欲究扶桑，西欲穷虞渊；南欲尽反户，北欲彻幽都。所谓天子之都，则未尝厯焉。今先生讯我，诚有是也。然观先生类辩士，其言似能碎昆仑而结溟渤，镂混沌而形罔象。试移此辩，原此汴都，可乎？臣固不敏，谨愿承敎。”先生笑曰：“客知我哉。”

於是申喙据牀，虚徐而言曰：“噫，子独不闻之欤？今天下混一，四海为家，令走绝徼，地掩鬼区。惟是日月所□，隂阳之中，据要总殊，掲键制枢，拱卫环周，共安佊摺６算甓迹砘ィ芊庵５兀觿临而上直，实沈分以为次。推蓬泽之固境，昔合縻之所至，芒砀涣涡截其面，金堤玉渠累其脊，雷夏灉沮绕其胁，累邱訾娄夹其腋。梁周帝据而糜沸，汉唐尹统而寜一，故此王国袭故不徙。恢圻甸域，尊崇天体，司徒制其畿疆，职方辨其土地。前千官而□朝，后百族而为市，分疆十同，提封万井。舟车之所辐辏，方物之所灌输，宏基融而壮址植，九鼎立而四岳位。仰营域而体极，立土圭而测晷。蜀险汉坌，荆惑闽鄙，惟此中峙，不首不尾，限而不迫，华而不侈，环睎睋於郡县，如岣嵝之迤逦。观其高城万雉，埤堄鳞接，缭如长云之方舒，屹若崇山之□□。坤灵因贔屓而跼蹐，土怪畏榨压而妥贴，靡胥不可缒而登，爵鼠不可噣而穴。利过百二，险逾四塞。鄙秦人之践华，陋荆州之却月。倾捷步与超足，矧蹒跚与蹩躠。

阚城为门，二十有九，琼扉涂丹，金墉镂兽。列兵连卒，呵夜警昼。异物不入，诡邪必究。城中则有东西之阡，南北之陌，其衢四达，其涂九轨。车不理轚互，人不争险易，剧骖崇期，荡夷如砥。雨毕而除，粪夷茀秽。行者不驰而安步，遗者恶拾而恣弃。跨虹梁以除病涉，列佳木以安况瘁。殊异羊肠之诘曲，或踠蹏而折轊。顾中国之闤闠，丛赀币而为市，议轻重以奠贾，正行列而平肆。竭五都之环富，备九州之货贿，何朝满而夕除，葢趋赢而去匮。萃驵侩於五均，扰贩夫於百隧，次先后而置叙，迁有无而化滞。抑强贾之伿保菟胤庵畬熇畚薰钗铮挛揆疗鳌Ｓ碳种吠ǎ擞锈芏凰埃恐ｂ⑻罩郴酰麃坚□肥之拟贵。道无游食以无为，矧敢婆娑而为戏。其中则有安邑之枣，江陵之橘，陈夏之漆，齐鲁之麻，姜桂藳谷，丝帛布缕，鲐鮆鲰鲍，酿盐醯豉。或居肆以鼓炉槖，或鼓刀以屠狗彘。又有医无闾之珣□稽之竹箭，华山之金石，梁山之犀象，霍山之珠玉，幽都之筋角，赤山之文皮，与夫沈沙栖陆，异域所至，殊形妙状，目不给视。无所不有，不可殚纪。

若夫帝居安丽，人所未闻：南有宣徳，北有拱辰，延亘五里，百司云屯。两观门峙而竦立，罘罳遐望而相吞。天河羣神之阙，紫微太一之宫，拟法象於穹昊，敞闾阎而居至尊。朴桷不斲，素题不枅，上圆下方，制为明堂，告朔朝厯，颁宣宪章。谓之太庙，则其中可以叙昭穆；谓之灵台，则其高可以观氛祥。后宫则无非员无录之女，佞幸滑稽之臣。陋甘泉於楚宫，缪延夀与阿房。信无益於治道，徒竭民而怠荒。故今上林，仙籞不闻乎鸣跸，瓴甋岁久而苔苍。

其西则有宝阁灵沼，巍峩泛滟，缭以重垣，防以回堤。云屋连簃，琼栏压墀。池水则溶溶沄沄，洋洋湜湜，涵潣滉漾，潇□浩溔。微风过之，则澜泦瀺灂，漫散洄淀，潗□涟漪。大风过之，则汨涌湁潗，□□湢□，掀鼓渼溢，不见津灖。舞櫩景以断续，漾金碧而陆离，恍湡浯与方壶，帝令鬼凿而神移。其中则有菰蒻萑芦，菡萏莲葭，薲苹蘮茹。其鱼则有鱣鲤鯋鮀，□鮅鰋鮧；鲂鳟鰼鰝，鳜鯞王鲔。科斗魁陆，鼃鼍鼈蜃，含螿巨螯，容与相羊，荫藻依蒲。其鸟则有鹎鷞鹈鹕，鵞鹭凫鷖，□□鵁鶄，鶤鴸鹇鹤。鶬鶊楚雀，鹤□挥霍，□□雥雥，羣□孴啄。其木则有檆檟栟棢，楩枏栴枞，棂橒槟榔，□柘桑杨，梓杞豫章；句科扶疏，蔽芾竦寻，集弱椅施，拏枝刺条。修干蟠根，矫躩鳞□。其下则有申叶兰茝，芸芝荃荪，发布丝匀，馥郁清芬，其气袭人。上方欲与百姓同乐，大开苑圃，凡黄屋之所息，銮辂之所驻，皆得穷观而极赏，命有司无得弹劾也。於时则有绝世之巧，凝神之技，悦人耳目，使人忘疲。是故宫旋室浮，□舰移也，蛟螭蜿蜒，千桡渡也。虓虎□□，角抵戏也，星流电掣，弄丸而挥劒也。鸾悲凤鸣，纤丽歌也，鸿惊燕居，绰约舞也；霆震雷动，钧天作也，犇驫□驋，羣马闯也。□輷□□，万车辙也，洒天翳日，扬□□也。杭山荡海，欢声同而和气浃也。震委蛇而唬罔象，出鲛人而舞冯夷者，潜灵幽怪，助喜乐也。

若乃丰廪贯廥，既多且富。永丰万盈，广储折中，顺成富国，星列而棊布。其中则有元山之禾，清流之稻，中原之菽，利高之黍，利下之稌；有虋有芑，有秠有秬，千箱所运，亿廪所露。邑既夥而委积，食不给而红腐。如坻如京，如冈如阜，野无菜色，沟无捐瘠。攟拾狼戾，足以厌鳏夫与寡妇，备凶旱之乏绝。则有九年之预，又将敦本而劝稼。开帝藉之千畞良农，世业异物不覩；播百谷而克敏，应三时而就绪。跖鎛铠哄，灌畷雨霔，孰任其力；侯强侯以，千耦其耘，不怒自力。疏遫其理，稂莠不植，奄观坚皂，与与薿薿；沟塍畹畦，亘万里而连绎，丑恶不毛，硗陿荒瘠，化为好畤，转名不易。

惟彼汴水，贯城为渠，并洛而趋。昔在隋叶，禩丁大业，欲为流连之乐，行幸之游，故凿池导水，南抵乎扬州，生民力尽於畚锸，膏血与水而争流。凤艒徒见於载籍，玉骨已朽於高邱。顾资治世以为利，迄今杭筏而浮舟。桃花□涨，竹箭比驶，汹涌淈□，□渱沸澅。揈防嶏岸，湱瀥迅迈，匪江匪海，而朝夕舞乎滂湃。掀万石之巨□，比坳堂之一芥，舵橹不时而相值，篙师鼯拱而俟败，智者不敢睥睨而兴，作緜千禩而为害。岂积患切病，待圣人而后除邪？厥有建议，导河通洛，引宜禾之清源，塞擘华之浑浊，蹙广堤而节暴，纡直行而杀虐。其流舒舒，经炎凉而靡涸。於是自淮而南，邦国之所仰，百姓之所输，金谷财帛，岁时常调；舳舻相衔，千里不绝。越舲呉艚，官艘贾舶，闽讴楚语，风帆雨楫。聮翩方载，钲鼓镗鎝，人安以舒，国赋应节。

若夫连营百将，带甲万伍，控□贯石，动以千数。其营则龙卫神勇，飞山雄武，奉节拱圣，忠靖宣效，吐泽金吾，掷颺万胜，渤海广备，云骑武肃。材能蹶张，力能挟輈，投石超距，索铁伸钩，水执鼋鼍，陆拘罴貅。异党之寇，大邦之讐，电鸷雷击，莫不系累而为囚。於是训以鹳鵞鱼丽之形，格敌击刺之法，剖微中虱，贯牢彻札，挥铊掷□，举无虚发。人则便捷，器则犀利，金角丹漆，脂胶竹木，以时取之。遴弃恶弱，割蛟革以连函，剫兕觡以为弭，剸鱼服以怀锷。百工备尽，鋥磨锲削，其成鉴钢而鋹鏸，植之霜凝而电烁。故有强冲劲弩，云梯□车，修锻延鏦，銛戈兊殳。繁弱之弓，肃慎之矢，溪子之弩，夫差之甲，□蛇之旐，鸟隼之旟，军事蚤正，用戒不虞。

其次则有文昌之府，分省为三，列寺为九，殊监为五，左选为文，右选为武；曰三十房，二百余案，二十四部。黜隋之陋，更唐之故，补弊完罅，剔巧焚蠧，人夥地溥，事若织组。滋广莫治，亹亹成蛊，纤弱不除，将胜戕斧。虽离娄之明目，迷簿书而莫覩。豪胥倚文以鬻狱，庸吏瘝官而受侮。各怀苟且以逃责，孰肯长虑而却顾。官有隐事，国有遗利，纷讼牍於庭所，絷累囚於囹圄。此浮彼沈，甲可乙否，操私议而轧沕，各矛盾而龃龉。於是合千司之离散，俨星罗於一宇。千梁负栋，万楹镇础，诛乔松以为煤，空奥为厚。魁梧卓行，□锋露颖，不驱而自就。

复有佩玉之音，笾豆之容，弦歌之声，盈耳而溢目，错陈而交奏。焕烂乎唐虞之日，雍容乎洙泗之风，夸百圣而再讲，旷千载而复觏。又有律学以议刑制，算学以穷九九，舞象以道幼稚，乐徳乐语，以敎世胄。成材茂徳，随所取而咸有。若夫□圣之宫，是为原庙。其制则般输之所作，其材则匠石之所抡，万指举筑，千夫运斤，挥汗□雾，吁气如云。鼛鼓弗胜，靡有谂勤，赫赫大宇，有若山涌而嶙峋。下盘黄垆，上赴北辰，蕊珠广寒，黄帝之宫。荣光休气，朣胧往来，葱葱郁郁而氤氲。

其内则檐橑榱题，杗槛楹栭，閍拱闱闼，屏宇□阍。耸张矫踞，龙征虎蹲，延楼跨空，甬道接陈。黝垩备昈，灿烂诡文，菱阿芙蕖之流漫，惊波回连之瀷淢，飞仙降真之缥缈，翔鵷□鶠之□□。地必出竒，土无藏珍，球琳琅[璵瑶琨。流黄丹砂，玳瑁翡翠，垂棘之璧，照夜之蠙。鹄象觷角，剒犀剫玉，锲刻雕镂，其妙无伦。焜煌焕赫，璀错辉映，繁星有烂，彤霞互照。轩庑所绘功臣硕辅，书太常而铭鼎彞者，环列而趋造。龙章凤姿，瑰形玮貌。文有伊周，武有方召，犹如謇谔以立朝；图寜社稷，指斥利害，踟蹰四顾而不挠。

其殿则有天元太始，皇武俪极，大定辉徳，熙文衍庆，美成继仁，治隆之名。重瞳隆准，天日炳明。皇帝步送，百僚拜迎。九卿三公，挟輈扶衡，仪仗卫士，填郛溢城。於时黔首飙集，百作皆停，地震岳移，波翻海倾。足不得旋，耳不得听。神既安止，穷闾微巷，惟闻咨嗟叹异之声。於是山罍房俎，牺樽竹篚，践列於两楹。瞽史陈辞，宰祝行牲，案刍豢之肥臞，视物色之犂騂，登降裸献，百礼具成。

至于天运载周，甲子新厯，受朝万方，大庆新辟。於时，再鼓声绝，按矟收镝，俨三卫与五仗，森戈矛与殳□。探平明而传□，趣校尉而唱籍，千官鹜列以就次，然后奏中严外辨也。撞黄钟以启乐，合羽扇以如翼，佽飞道驾以临座，千牛环帝而屏息。炉烟既升，宝符奠瑞，聆乾安之妙音，仰天颜而可观。羌夷束发而蹈舞，象胥通隔而传译。宣表章以上闻，奏灵物之充斥。羣臣乃进万年之觞，上南山之夀，太尉升奠，尚食酌酒，乐有嘉禾、灵芝、和安、庆云；舞有天下、大定、盛徳、升闻。饮食衎衎，燔炙芬芬，威仪孔摄而中度，笑语不哗而有文。故无族谭错立之洞众，躐广布武之纷纭。葢天子以四海为宅，有百姓而善羣廷。内不洒埽而行礼，则天下云扰而丝棼。故受玉而惰知，晋恵之将卒；执币以傲知，若敖之不存。闻乐而走者，为金奏之下作，虽美不食者，为牺象之出门。赋湛露彤弓而武子不敢答，奏肆夏大明而穆子不敢闻。葢礼乐之一缺，则示乱而昭昏。是以宣王享士，责以肴烝，而刑三晋之法。高祖因叔孙之制，而知为帝之尊，岂治朝之礼物，尚或展翳而沈湮？此所以举坠典而定彝伦者也。其乐则有咸池、承云、九韶、六英，采齐肆夏，箫韶九成。神农之瑟，伏羲之琴，倕氏之钟，无句之磬，铿铿鍠鍠，和气薰蒸。於以致祖考之格，於以广先王之声。昔王道既弱，淳风变浇，乐器遭郑卫而毁，蒙瞽适秦楚而逃。朝廷慢金石之雅正，诸侯爱歌管之敖嘈。文侯聴淫声而忘倦，桓公受齐乐而辍朝。季子始无讥於郐，仲尼乃忘味於韶。故使制度无考，中声寖消，非细则摦，非庳则高。惟今也，求器得耕野之尺，吹律有听凤之箫，或洒或离，或鼖或毊，或镛或栈，或□或筊。众器俱举，八音孔调，鸑鷟离丹穴而来集，鸣嗈喈而舞修□。