李忱是一个城府极深，手段极毒之人。

为什么城府极深呢？说一个故事你就能明白了。

话说李忱在三十七岁没有成为天子之前，宫里的残疾人对他的评价就是两个字，“不慧”。什么是“不慧”？可不是简单的不聪明这么简单，而是智力障碍的意思，就是说，弱智。

可他真的是弱智吗？他当皇帝后，明察秋毫，喜好读书，记忆力超人，每一个普通下人的很多细节，他都能随时说出来。

他为什么要装做弱智？弱智也许会让残疾人放心，但从李纯之后，经历了四个皇帝，谁又能说靠装傻就能当皇帝呢。

也许为了避祸。毕竟他继位后，第一件事就是查明他父亲李纯暴死的真相，第二件就是为甘露之变死难者平反——郑注李训除外，你大概就知道这两件宫廷事变在他心里有着怎样的份量了。但仅仅为了避祸，能避上二三十年，也不是一般人能做到的。

又什么说手段极毒呢？

曾经有一位歌舞乐队的美人被他喜爱然后宠幸，但一段时间后，他想起了李隆基。就对手下人说，我不能留下这个女人，会误国的，手下人说，那就放她走吧，李忱说，不行，放她走，我会想她的，还有可能召她回来，干脆赐她一杯毒酒吧。

看见没有，被这样的男人爱上，是祸是福还真是说不清呢。

对女人毒，对家人也好不到哪里去。比如她的二女儿快要出嫁了，因为在吃饭的时候怄气，把筷子折断，李忱很生气地说，你这个样子，怎么能做别人的妻子，你别嫁了，好好反省，驸马就给你妹妹好啦。于是一个千挑万选的好驸马，就这么成了妹夫。

对外人当然也是一样，追查父亲李纯死因的时候，杀死了李纯的皇后郭太后，大量的残疾人，外戚，东宫官员。

对自己当然也是极严格，一个能用三十年装傻的人，几乎从不开口说话的人，意志力不是一般的强大。他最爱读的书，是《贞观政要》，而最崇拜的偶像，则是李世民，而最珍视的品格，就是从谏如流。

榜样的力量是无穷的，一个城府极深，手段极毒的人做情人或者是一件坏事，但放在一个处处以李世民为榜样的皇帝身上，或者还是好事呢。比如惩治贪官，恭谨节俭，从谏如流，励精图治，这些词用在他身上都毫不失色，所以人称“大中之治”，又称“小太宗”。

但就象晚唐的隐逸诗比起盛唐的隐逸诗，终究是器局太小一样，处在后党争时代的李忱朝廷，早已不复太宗时代的猛将如云，谋臣如雨，也早已没有了一个强大的关陇集团作为统治的核心。靠一个“以察为明”而“无复仁恩”的皇帝表现出来的励精图治，终究不过是唐朝的一次回光返照罢了。

虽然唐朝的外患这时已经缓解，衰落的回鹘在武宗时候被击破，而内乱的吐蕃，也在这时被打败，河湟之地，重新回到朝廷之手，但是唐朝之祸，已不在外，而在内。

虽然党争也以牛党胜利而结束，但是两党菁华已经消耗一空，朝中已无出色人物。而且李忱用牛党，正如李炎用李党一样，无非是非正当继位后，对前朝重用的大臣，加以打击，而用其对立面罢了。正如李炎灭佛，而李忱就排道教而恢复佛教一样。

残疾人军团和藩镇联盟仍然强大，而本来能对抗他们的山东士族集团和科举帮，现在却因为多年的内耗失去了原来的力量。这个时候的唐朝，残疾人控制于内，藩镇横行于外，早已是病入膏肓，无药可医了。这不是一个“大中之治”能够挽回的，正如李炎的“会昌中兴”，也改变不了唐朝的命运一样，唐朝的危机是全方位的，牵一发而动全身，谁也救不了它。

除了宫中的残疾人和河北山东淮西等地的藩镇以外，江南八道也出现了问题。

什么问题？当然是因为长期独立承担中央财政，再加上吏治败坏，负担太重，两三户养一兵也就算了，还有官僚的搜刮，小吏的盘剥，权贵的兼并，还有通过盐利酒利茶利摊加在百姓身上的间接税赋，还有朝廷各种开支用度，各种“羡余”进贡，对外对内的各种战争，都重重地压在自耕农的头上，直到他们无力承担，只能成为山贼，盗匪或荫户。而这些，又加重了其他人的负担，直到雪崩的到来。

至于唐朝的财政收入，虽然在税赋屡屡加重，并且通过货币税的形式，折成实物的税赋，早已是以前的三四倍，而实际财政收入，在宣宗朝也只有九百万缗，只有两税法初行时的三分之二。收支不抵，为了填补亏空，为了对回鹘，吐蕃以及安南和南诏用兵，为了养近百万的军队，就只能预收预支。而这，只会加剧百姓负担，造成更大的损耗和危机。

更要命的是，南方戍军也出现了问题，原因还是与钱有关。因为官府没有足够的钱，而地方官员要想给中央交足够的钱，要么就是到百姓那里去涸泽而渔地“开源”，要不就是到地方戍军那里杀鸡取卵地“节流”。但戍军的兵饷如果被克扣了，会发生什么也就不奇怪了。

差不多在李忱在位的第三年吧，南方就开始经历一次次的暴动。比如武宁戍军，在二十年里，就叛乱了四次，最后一次波及十几州，最后靠了吐谷浑，契丹还有沙陀人才得以平定。

这么多的危机，换了谁都知道，唐朝是不行了，只是谁也不知道它会以什么样的方式结束而已。

正如安史之乱后，“大历十才子”们通过歌颂山水，游仙，隐逸来逃避世事一样，现在的诗人们，在荒山，野寺，枯水，寒夜中寻找意象，比如孟郊和贾岛。“郊寒岛瘦”对世事的逃避更甚至于大历，如果大历的诗是秋，他们则是冬，如果大历的诗是黄昏，他们则是夜半。

等到李忱和李炎一样，死于仙丹之后，唐朝就正式进入雪崩期。