“是”字发展为系词的原因与过程探析

摘要：“是”字在现代汉语中是作为系词而存在的，它在古汉语中的用法与意义与现代汉语有很大差别。“是”字转化为系词的原因与过程，成为汉语研究中一个众说纷纭、较受关注的问题。系词“是”是由指示代词“是”转化而来的，先秦语料“是”的主要用法是作指示代词，但也有大量的“是”字正处于由代词向系词转化的萌芽阶段。 “是”字转化为系词有其内部和外部的原因。其中，它本身所固有的“肯定、是认”的核心意义是其转化的根本性原因。

关键词：是；系词；原因；过程

“是”字在古今汉语中用法悬殊。在现代汉语中，它是使用频率很高的一个词，主要作用是用在判断句的主语和宾语之间，表示事物等于什么或属于什么，或者表示事物的特征、质料、情况以及存在，我们称之为判断动词。“是”字在古汉语中使用的数量要少得多，而且有着复杂的用法。它从最初造字时所具有的意义，到汉语中重要的指示代词，到汉语中不可或缺的判断动词，并成为唯一的系词，经历了相当长的历史时期。“是”字是如何转化为系词的，成为汉语研究中一个众说纷纭、较受关注的问题。

关于“是”字如何发展为系词，王力先生发表了比较权威性的论断，他认为“是”字是由指示代词发展为系词的。在先秦时代，主语后往往用“是”字复指，然后加上判断语。主语可以是一个或几个名词，也可以是一个或几个句子形式或谓语形式， “是”字经常处于主语和谓语之间，这样就逐渐产生出系词的性质来。

不同学者的研究针对不同的语料，有不同的侧重，也形成了不同的观点。这些研究，都从不同的方面为我们分析研究系词“是”的成因提供了很好的思路与方法，我们可以将其进行综合分析，探究问题的本原。任何事物的发展都有内外两个因素，内因是本质的决定的因素，外因为其提供发展的环境和条件，“是”字发展为系词也是这样的。

“是”字成为系词的内因，还要从“是”的本义入手。“是”，东汉许慎在他的《说文解字》中解释为“是，直也，从日正”，它是一个会意字。段玉裁注：“以日为正则曰是，从日正，会意。天下之物莫正于日也。”由此看来，“是”的本义是“直也”、“正也”，有“肯定、是认”的意味，后来引申为“正确的”、“对的”，是形容词，它的反义词是“非”，意为“不正确的”、“不对的”，这种用法一直延续到现代汉语。那么，“是”作为一个词，它的词义中与生俱来地含有“肯定和是认”的义素，这成为“是”字词义发展的一个根基。

 “是”成为系词的外因，应从以下几个方面进行考虑：

一、上古汉语典型判断句谓语动词空缺而形成的“句法空位”。如“都城过百雉，国之害也。”（《左传·隐公元年》）我们翻译成“都邑的城墙超过百雉，是国家的祸患”。这是上古汉语中一个典型的判断句，它构成判断，翻译时须在主语后加上“是”。这种类型的判断句在古汉语中是非常常见的，但它不符合汉语自古以来的“主语（名词）+谓语（动词）+宾语（名词）”的基本形式，这种很明显的“句法空位”，为判断动词的引入提供了可能性。

有人也许会说上古汉语判断句已存在标志性的成分，那就是通过“者”、“也”的添加来表示判断，而“者”、“也”在这里并没有实质性的作用，并不是必备的条件。我们说，不加“者”、“也”的不一定不是判断句，而加“者”、“也”的也不一定就是判断句。如:

南冥者，天池也。（《庄子·逍遥游》）

虎者，戾蟲。（《战国策·秦策二》）

通过语义可以看出，这几句都是判断句，而从形式上来看，有的加“者”、“也”，有的加“者”不加“也”，有的加“也”不加“者”，有的不加“者”、“也”。

再来看这几例：

不及黄泉，无相见也。（《左传·隐公元年》）

小子识之，苛政猛于虎也。（《礼记·檀弓下》）

这两句句尾都有语气词“也”，而它们都不是判断句。

上古汉语判断句中存在“句法空位”，于是，相关词语纷纷挤进，试图填补这个空位。

首先是语气词，如：

我马维驹，六辔如濡。（《诗经·小雅》）

淑人君子,其带伊丝。（《诗经·曹风·鳲鸠》）

在上古汉语早期，这种例子比较多，象“维”、“伊”这样的词挤进“句法空位”，在客观上加强了对主语的判断，但它们仅仅是语气词，它们存在与否并不会给判断句带来实质性的变化。它们没有动词的作用，无法接受副词的修饰和限制。

其次是副词，如“乃”、“即”、“亦”、“非”等，翻译为“正是”、“就是”、“也是”、“不是”等，如：

无伤也,是乃仁术也,见牛而未见羊也。（《孟子·梁惠王上》）

子非鱼，安知鱼之乐？（《庄子·秋水》）

这里的“乃”、“即”等虽然用在判断句的主语之后，但并不是判断动词。它们是副词，作为副词，只能修饰限制动词、形容词，作状语，它们既不能直接作谓语，也不能后接名词。判断动词出现，它们依然附着于判断词之前作状语。

再次是动词，最为典型的是动词“为”。“为”用在上古汉语判断句中，翻译成“是”，这种情况是比较多见的，有些学者认为“为”在一定时期之内有系词的用法，但它最终没有发展成为广泛应用的标志性的判断动词，直到现代汉语，“是”成为唯一的系词，这是有其原因的：

1.作为动词，“为”是古代汉语中广泛应用、意义灵活的一个词，它在不同的语言环境里具有不同的意义，这种情况使得它不能专司其职，最后让位于“是”，如“不如早为之所，无使滋蔓。”（《左传·隐公元年》）

2.“为”作对于判断句所提出的问题，不能单独回答，直到现代汉语都是这样。

二、“是”能够发展成为系词，跟“是”字所处的特定位置有关。“是”字处于名词性主语和名词性谓语之间，刚开始是对前面的成分进行复指，作后面成分的主语，但由于其所指代的成分和“是”后面的谓语直接就可以组成主谓句表示判断，因此“是”字久而久之就变成了对主语和谓语进行连接的表示判断的系词了。有这样的情况：

1．“是”出现在有复杂主语的句子中，对前面的长主语进行指代，如：

德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。（《论语·述而》）

这里主语比较长，表达的内容比较复杂，如果不用代词指代一下，从形式上看句子就会显得头大脚轻，另一方面，主语太长，也使得主谓之间的关系比较模糊，不注意的情况下就会对句子的理解产生偏差。在主谓之间加一个对主语进行复指的代词，一方面可以舒缓语气，另一方面，“是”字本身所具有的“肯定、是认”的功能又可以对主语和谓语乃至整个判断句予以必要的强调，在语义上也可以得到加强。这里“是”还是翻译成“这是”。

2．“是”出现在简单主语的句子中，指代作用弱化，如“富与贵，是人之所欲也”（《论语·子罕》）这句话完全可以说成“富与贵，人之所欲也。”这里“是”的指代作用已经可有可无，可以翻译成“这是”，也可以直接翻译成“是”。这说明，“是”在这里所承担的主要是联系功能，它联系了表达判断的主谓两项，这样，“是”字成为系词的趋势已经非常明确了。

3．“是”出现在对话中，对对话中的相关内容进行指代，如:

“……入太庙，每事问。”子闻之，曰：“是礼也。”（《论语·八佾》）

这里作主语的“是”，显然是指示代词，它指代的内容非常明确，它本身翻译成“这”，但置身于判断句的特定位置，便具有了“这是”的意思。也就是说，它一方面承担着指示代词的责任，另一方面又填补了“句法空位”。

4.当面问答的语境中，“是”单独用来回答是非问句，表示肯定判断，如：

    长沮曰：“夫执舆者为谁？”子曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与？”曰：“是也。”（《论语·微子》）

“是”单独用来回答是非问句，表示肯定判断，也说明“是”已经具有了判断词的作用。

三、副词在“是”字系词化过程中起到了很好的推动作用。

1、“是”本身有副词的用法，如：

今之孝者，是谓能养。（《论语》）

2.副词用法的“是”，一旦进入判断句的“句法空位”，判断句同样使它具

有判断意义，这样的“是”，实际上占有主语、状语和谓语三个位置。如：子曰：“二三子以我为隐乎？吾无隐乎尔！吾无行而不与二三子者，是丘也。”这里“是丘也”可以翻译成“（我）毕竟是孔丘”，用以强调自己的为人，解除学生的误解，这里的“是”有判断作用，强调意味。

3、“是”前面用副词来修饰，这在上古汉语中是很少见的，《论语》中只有一例，“滔滔者天下皆是也”，《孟子》中还有例子，“识其不可且至，则是干泽也。”这里“是”前出现副词来修饰，副词成为状语，“是”字就更接近于一个判断词了。

系词“是”的产生是一个长期而复杂的过程，它是由指示代词“是”转化而来的。“是”在古代汉语中的主要用法是作代词，它指代的对象可以是词、词组，也可以是单句或复句， “是”字在上古汉语中除了作代词，还可以作助词、副词、形容词等，这些用法不是很常见。系词功能在上古时期不是“是”字的主要用法，而是偶尔出现的不成系统的现象，但从中可以说明，早在先秦时期，系词“是”已经出现了萌芽，这也为其以后的发展做下了铺垫。 “是”字转化为系词有其内部和外部的原因，其中，它本身所固有的“肯定、是认”的核心意义是其转化的根本性原因。

参考文献：

[1] 郭锡良等. 古代汉语[M]. 天津：天津教育出版社，1996.

[2]王力. 王力文集[M]. 济南：山东教育出版社，1990.

[3]蒋绍愚.古汉语词汇纲要.北京：商务印书馆，2005

[4] 冯胜利,汪维辉. 古汉语判断句中的系词[J]. 古汉语研究, 2003,(1):  32-38.

[5] 现代汉语词典[M].北京：商务印书馆，1998. 

[6] 江胜利. 《论语》中“是”的辨析——并论“是”作判断词的演变 [J].黄山学院学报, 2005,(4):86-90.

[7]董希谦. 古汉语系词“是”的产生与发展[J].河南大学学报, 1985,(2):22.

[8]吴峥嵘. 系词“是”的成因再探[J]. 山东师范大学学报(人文社会科学版), 2005,(4): 109-113.

[9]杨烈雄. 文言判断句的典型结构研究[J]. 学术研究, 2003,(8): 146-148.