提起巴克莱精英赛，就不得不提西彻斯特乡村俱乐部（Westchester Country Club）。现在的巴克莱精英赛，原名本为西彻斯特精英赛，每年八月份在西彻斯特乡村俱乐部举办。可是后来不仅把比赛改了名，还换了场地，原因只有一个，就是职业高尔夫的金字招牌老虎不喜欢这个西彻斯特球场。老虎来过几次，每次成绩都不理想，后来索性不来了。老虎不参加的比赛，赞助和收视率都大幅缩水。PGA没办法，为了引虎出山，不得不更名易场，这才给了新泽西的“自由国家”和瑞治威球场作东的机会。当然PGA这种为引虎而毁约的做法是付出了代价的，据说每年要赔偿西彻斯特两百万美元。

西彻斯特是纽约地区规模最大的私人球会之一，有两个18洞的标准球场，和一个由九个三杆洞组成的“经理”球场（英文为Executive Course)。会所大楼的主楼是个白墙绿瓦的九层大楼，里边除一般会所的所有功能之外还有一个专门为会员和客人预备的酒店。除了这个高尔夫球场，西彻斯特乡村俱乐部还拥有一个私人海滨浴场及会所，供会员家庭成员及会员的客人们在夏天使用。

能让老虎无法发威乃至远遁，西彻斯特自有它的独到之处。这个球场是非常传统的设计，虽然距离不足七千码，但球场坡地起伏较大，球道狭窄，球道和果岭周边到处都是高大茂盛的树木。果岭起伏也比较复杂，夏天七八月份的时候果岭不仅仅速度很快，而且比较坚硬，长草也是又长又茂密的那种，如果球掉到长草中，有时候明明知道球的落点，也要在那几米见方的地方找半天。

请我去西彻斯特打球的是差点为3的吉姆。吉姆学生时曾效力大学校队，毕业后来到曼哈顿工作，把家安在一个彼邻纽约州的康州小镇，没几年成了一个四个男孩的爸爸，只能每个周末抽时间到球会打一场球。我问吉姆如何不经常打球还能保持低差点，吉姆说他经常在自家的院子里茶余饭后练短打技术，练习的方法之一是从后院将球越过房顶打到前院。我想如果换做是我的话，房子的窗户大概就没有几块完好的玻璃了。

我们打球的西场是职巡赛的场地，比南场起伏更大，难度更高。平日打球的前后九洞次序和职巡赛正好倒过来，开球的第一洞是职巡赛时的10号洞，一个三百多码的短四杆洞。从第一洞的梯台望去，这个球场的特点几乎都可以看到，狭窄的球道起伏非常大，看起来不论球落在球道何处，第二杆的击球点都会是坡地。尽管每一次在以前没打过的球场第一洞开球都会有少许的紧张，我还是用三号铁把球平稳地开到了球道的中央。两上果岭之后，稀里糊涂地就来个三推，被貌似简单却暗藏杀机的果岭给了个下马威。吉姆轻松的在第一洞拿下了小鸟，立刻让我们看到了差距。

我觉得和高手一同打球有很多好处，其一是高手好的挥杆节奏可以潜移默化地影响同组的球手，其二是可以学习他球场上的策略选择。吉姆从来不是盲目地进攻旗杆，而总是选择果岭最安全合理的部位瞄准，这样即使进攻稍有偏差，也不至于把球打到下一杆非常难打的位置。尤其是在这种坡度大难度高的果岭，如果把球打到高于旗杆的部位，很多时候即使在果岭上也很难两推。因为第一推除非进洞，否则球会顺坡滚下，根本不可能停在洞的附近。

在吉姆的指点和鼓励下，我们另外三人都发挥不错。长草的难度比较大，尤其是球埋在深处时只能用短铁击球。到了后九我也终于抓了一只鸟，而且是在最长的五杆洞14号洞。14号洞全长575码，因为是下坡感觉上只有500码左右，但球道在离果岭二百五六十码左右被一段下坡的长草隔为两段。即使是重炮型的职业球手，也只能第一杆把球开到离果岭250码左右的球道尽头，再远的话球就会滚入长草中而无法攻果岭。对于距离稍长的业余选手，如果开球打到球杆甜点，也不难顺着下坡把球开到相似的位置。我的一号木开球就这样顺势滚下，停在离果岭260码处。然后我的13度三号木一记强击，正中甜心，只听一声清脆的声响，小白球带着风声直奔果岭而去，第一落点着陆果岭并停在果岭上。这一杆球应该是这几年我打得最好的一杆三号木，所以记忆犹新。一旁的吉姆也禁不住大声喝彩，并声称他在这个球场打球这么多年来，只是第二次看倒有人从这个位置直接第一落点命中果岭。

另外一个让我记忆深刻的是17号洞，一个左拐的四杆狗腿洞。我打过数不清的狗腿洞，但这个与众不同。球道大概在二百多码处开始整整向左转了个九十度的大弯，拐角的左边是山石和树林，球如果进去就是OB。离发球台二百六七十码处球道到了尽头，再往前是一个很大的人工湖。左拐后攻果岭的哪一杆也需要越过湖水。吉姆的打法是瞄准左边的山林抓大斜线用一号木开球，球越过树梢，落点应该260码左右，如果再远个二十码就会入水，但是在开球台上无法看倒球的落点。他的第二杆是从离果岭170码左右越水攻果岭。我开球照胡画瓢，但是怕进水不敢用一号木，也不敢冒然瞄准树梢切大斜线，只是用2号混合杆贴边瞄小斜线，结果第二杆变得十分难打，离果岭有将近200码的距离还要过水。我估计老虎也一定不喜欢这个洞，距离再长也没有用武之地。

这场球我的长杆发挥不错，一号木发球距离一度超过吉姆，但除14号洞之外，另外的几个五杆洞第二杆攻果岭均未果，不仅没有抓鸟，保帕都成了一厢情愿。相反，吉姆稳健的三杆上，反而打出了更好的结果。他在球场实战的攻防策略方面，给我上了很好的一课。西彻斯特这个球场有特点，有难度，不一味地以长度增加难度，而是通过合理的设计，迫使球手思考攻防策略，对好球和失误奖惩分明，不失为一个经典的好球场。