圣路易斯（St. Louis）是密苏里州东部大城市，位于密西西比河中游河畔，美国大陆本土的中央，几乎处于美国的几何中心，在地理位置上具有重要的战略意义。这片地区当年是法国殖民地，城市为了纪念法国国王圣路易斯九世而得名。

美国的经济发展是由东部大西洋岸向西部广大荒凉地区推进的，欧洲殖民者以及后来的人流货流也不断地从这里涌向西部地区，美国地理学家通常称这里为向西进发的门户。在美国还是英国殖民地时期，移民们便纷纷向西部进军，征服边远地区，寻找谋生之路。圣路易是这些不屈不挠的拓荒者西进的必由之路。

 

类似我国甘肃的嘉峪关，出了嘉峪关就会有一种“西出阳关无故人”的凄凉感。而在早年的美国，也普遍认为圣路易斯是通向西部的门户，人们曾形象地把圣路易称为“通向西部之门”。 圣路易弧形拱门正是为了纪念他们而建造的，是美国向西开发的一个象征，走过它便意味着进入美国的西部大地。

 

圣路易斯市中心区坐落的弧形拱门（Gateway Arch，也叫西进之门，萨尔南拱门）。

 

 

“大拱门”的设计师萨里恩是1923年移民到美国的芬兰人，他的构想起始于1947年，但拱门的施工直到1965年10月28日才竣工，全部造价1300万美元。遗憾的是，没等到“大拱门”剪彩，萨里恩就因脑瘤去世了。

这座雄伟壮观的不锈钢抛物线形的建筑物，高达192米，是仅用两年时间建成的。

 

（拱门下的公园正在重新建设，所以很多角度不能拍好拱门照片）

 

拱门系用不锈钢板制成，恰似一道长虹冗然飞架于大地之上。它被阳光照射的地方，是那样夺目，显得那样雄伟坚强，凡是亲眼见过圣路易弧形拱门的人，无不对它的壮观形象留下深刻印象。

 

 

拱门顶部的观景台小窗户

 

 

由于整个拱门是用不锈钢建成的，因此每年都会遭到数百次雷电的袭击，这也创造了超高建筑物被雷电击中的最高纪录，但拱门有非常先进的避雷系统，至今没有任何地方损坏或人员伤亡。

圣路易斯拱门也是美国最高的独自挺立的纪念碑。这座闪闪发光的用不锈钢制成的圆弧造型，拔地而起，已是美国的标志性建筑，比华盛顿纪念碑和西雅图的太空针塔还要高。

 

大拱门的下面有西部开发史博物馆。

  

拱门底部有电梯可以直达顶层。每10分钟一班电梯。

等待电梯时看看墙上展出的建设照片。

 

大拱门的横截面是三角形的。

 

大拱门每天可接待游客6400人（最好在网上购票，如果现场购票，可能要等两、三个小时，也可能无票），游客乘坐斗式升降电梯，4分钟就能到达顶部，上去的电梯设计非常巧妙，很有特色。

 

电梯示意图

拱门两边各有一部坐斗式升降电梯，电梯由一串八个圆形坐斗组成，每个坐斗最多可乘坐五人。。

 

上电梯前，门上的屏幕上播放拱门建设的纪录片。片中提到大拱门的设计寿命是1000年。

坐斗的门是透明的，上升途中可以看到门外的旋转楼梯。

如果沿楼梯攀登，则需要爬1076个台阶。

 

观景台，在两米多宽的拱门顶部内，每侧各有16个小窗户。

 

圣路易斯拱门630英尺或192米高。

 

从小窗口俯视圣路易斯。

 

晴天时游客用肉眼就可看到圣路易斯市的全貌。

 

 

圣路易斯城是是密西西比河畔重要的工业城市和水陆交通枢纽。市区被密西西比河分成两半，河东叫东圣路易斯，历史发展较早；河西叫圣路易斯，历史发展虽然较迟，却是市区的主要部分，面积约159平方公里。

 

河东的东圣路易斯，属于伊利诺伊州，州界在密西西比河中间。



 

下面的桥上是55号州际高速公路

 

原计划坐游船，可以拍到拱门的全景，但密西西比河发洪水，游船码头都淹了。

 

拱门的摆动，据说根据设计要求，拱门顶端的正常摆动幅度可在46公分之内，但据科学家计算，“大拱门”即使遇到时速80公里的大风，其摆动幅度也仅有5公分。

 

在观景台内虽然不感觉到拱门的摆动，但时间长一点，有些人还是会觉得有点头晕。
 

从小窗户可以俯视拱门底部。拱门高192米，其跨度和高度完全一样。

 

暮色

 

晨曦