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    波尼·罗奇曼

　　很多人说起美国的中小学教育，都说数学太容易了。其实美国的学者正在努力，以唤起孩子们对数学的兴趣，甚至有很多机构开展了各种计划，让孩子们从小就能够对数学感兴趣，能够喜欢玩数学。罗拉·欧佛戴克就是其中的一位。这位妈妈建立了一个名为“睡前数学”的游戏网站，主要提供各种睡前的算术游戏。这个网站在建成后9个月就有了2万多名注册会员，希望能够每天都接到网站关于各种数学游戏的邮件。

　　对于很多父母来说，每天晚上和孩子的睡前时光都是固定的一套程序，洗个热水澡，一本好书，一个睡前的亲吻和拥抱。但是罗拉认为，睡前应该可以留一点时间给数学，这和每天晚上的故事一样。“你可能听过很多人说，‘我就是不擅长数学’”，她说，“但是你从来没听到谁说过‘我不擅长看书’。”罗拉最开始是给她的一些朋友发邮件，并且根据学前和小学生的不同年龄为他们提供各种算术游戏题目，同时确认题目的难度。在一周内，要求她发邮件的名单就翻了三倍。9个月后，有2万人注册了这个网站希望能够收到每天的邮件。

　　这个现象对那些抱怨美国的科学、技术和数学教育的教育学者们来说是一个令人振奋的消息。“在2009年，美国学生的数学在全世界排名31，而科学在全世界排名23名，落后于日本、中国和包括波兰、斯洛伐克在内的许多欧洲国家。”

　　睡前数学不是唯一的要改变这一现状的计划。“让我们玩数学”鼓励大家玩数学游戏，“快乐数学”展示了数学之美；“爱上数学”帮助教师进行专业的提升，以使他们更好地激发孩子们学数学的兴趣。对于那些一走进几何课堂就会紧张得掌心出汗的家长来说，他们发现数学不再是让人紧张的事情了，“通过游戏，数学对孩子们来说，带来的更多的是快乐，而不那些让人讨厌的任务”，“爱上数学”的创始人之一丹·芬克尔说：“我们的目标是改变人们对于数学的认知。”

　　罗拉在普林斯顿读的是天体物理学，她和丈夫一起和2岁的女儿在做数学游戏的时候，第一次意识到应该把数学融入孩子的生活。“在我们家，数学对于孩子来说是一个有趣的事情”，罗拉说：“每个人都知道他们应该读书，但是没有人知道他们应该和孩子一起玩数学。虽然大家都在思考为什么我们在教育上落后那么多，但是却没有人意识到，他们从来都不把数学当回事。”

　　对于女孩子来说，这似乎更具有挑战性，女性占了劳动力的48%，但是在科学、技术与数学领域，却只有24%的比例。当然这24%的人都非常优秀，她们的收入超过了非此领域的女性收入的33%。甚至有学者提出，越早地让孩子对数学感兴趣，对他们的职业生涯就越有利。42岁的Overdeck发现很多女孩从小就相信他们不擅长算术，“那些来信说自己的孩子在数学学习上困难重重的父母几乎都有一个8岁的女儿，”她说，“很多研究证明老师也并不喜欢数学，而且很多老师是女性。”

　　她现在正试图去改变这一现状，她给很多老师和父母写邮件。她说，让数学成为孩子们每天生活的一部分很重要，尤其是每天都能在生活中接触到数学的使用，会使孩子对数学更感兴趣。比如“加油站的一个油泵给一辆车加满油需要6分钟，那么一个加油站有4个油泵，可以在1小时内加满多少车？”“更高级一点的题目是：如果有100辆车在加油站排队加油，那么到最后一辆车加满油，需要多少时间？”

　　瑞秋 编译

    （本文摘自《文汇报》，2013年2月21日。）