这番婉拒，让元贞鲁莽的表白一头撞上软墙，瞬时臊得面红耳赤，呢喃半晌方才摸出私藏多日的那瓶胡椒，上交伊人，权作交换，口中怯生生地说道：“那贼船上所得，那时我骗了你，未曾扔入河里，本想暗地里交易个好价钱，可一直没机会出手，现在好了，物归原主，你门路宽，交于你便放心了。”听到元贞吐露实情，女贼本是柳眉倒竖，待要拍案怒斥，片刻后又强制忍住，接过那珍贵物，笑道：“咱们，渡过这么多劫难，还分什么彼此呢。”接着又哄又劝，终于将元贞诱出了屋门，掩上后，在门缝中窥视他业已走远，方才靠着墙边，呼呼喘气，碧桃问道：“好温馨啊，你是不是舍不得这小子了，给他这许多行李？”杜喜回言：“不可能，念他与我一程陪伴，多给些，令他临死前快活些，也算我的报答。少主不死，这事不用这替罪羔羊来了断，你我可是永无宁日啦，说来还未有哪个外人能逃脱大长老下的毒手。”碧桃在旁只是叹息：“唉，可惜，可惜。”

元贞按图索骥，寻到一处行商暂留歇脚的凉棚，棚内少有的几张竹椅已被先到的几个占据，无座位的或蹲或站，无事交头接耳地闲聊，据杜喜所说，大都为走街串巷的商贩，亦有外出执行任务的侠盗，反正从衣衫与举止上也无法分清。不过，正当他百无聊赖之时，忽闻听有人述说到昨夜有人在村内街上横死，事关切身，顿时紧张起来，竖起了耳朵仔细倾听。