数学除了记数以外，还需要一套数学符号来表示数和数、数和形的相互关系.

数学符号的发明和使用比数字晚，现在常用的有200多个，初中数学涉及的有20多个，它们都有一段有趣的经历.

   十六世纪法国数学家维叶特用“＝”表示两量的差别.可是英国牛津大学数学、修辞学教授列考尔德觉得，用两条平行而又相等的直线来表示两数相等是最合适不过的了，于是等于符号“＝”就从1540年开始使用起来.

   1591年，法国数学家韦达在书中大量使用这个符号，才逐渐为人们接受.十七世纪德国茉布尼广泛使用了“＝”号，他还在几何学中用“∽”表示相似［北京人教版初三年级学到］，用“≌”表示全等.这就是全等符号“≌”的起源.