接上回。

李兵参谋在回忆十年前的那一天。王老师说：两个孩子在练习舞蹈。外面要起寒风了！一些干部要调走了！去哪里不知道。李兵爸爸叫李兵去谈话。第一句话就让李兵震惊，他爸爸说：我们，是两个男子汉在对话！你要挺住！你母亲牺牲了十三年了，我一个能保护成千上万性命的人，却保护不了妻儿。惭愧啊！……我准备与王老师结婚！李兵吃惊地大张着口说：爸爸！我做错了什么啦？你就不要我和妈妈了？李兵爸爸红着眼说：其实，你的亲生父亲他英勇牺牲在朝鲜，我娶了带着孩子的她……

李兵感到天旋地转！原来小时候记忆又现，母亲发现家中被敌特藏了炸弹，看着家外小路上父亲欲开汽车门时，她勇敢地扑向滴哒作响的暖水壶……只有四岁的李兵头上留着血在外房积木堆边，他哭喊着妈妈，爸爸……窗外的红棉树被炸掉了半边……英雄花坠地。

李兵在水中红棉树边跪着，那天的海浪涛天，狂风怒吼，李兵一直跪到夜晚！海水猛掏着红棉树的残根，红棉树终于倒下去了！落红被风雨扫入大海，什么也沒留下。直到天边泛红风雨退却时，李兵见到一只海燕从老鸟僵硬的身下拱出，它在啼哭！李兵突然明白了！他说，我明白了！爸爸为什么在这时要留给我烈士父母的身份！几天后，李兵是以烈士子弟的身份，被部队特招。

李兵在与小木木告别时，小木木还在哭她的红棉树，李兵告诉她：靠天靠地更要靠自己，我母亲牺牲时被炸掉半个身子的红棉树，又发枝开花了！小木木你要坚强！李兵在心中说，小木木，不论你将来等不等我，只要你在就好！

李兵在部队，玩命地干！练射击，投弹，刺伤，越野，收发报……尽收第一。当他用两轮开汽车过窄桥后，遇到拉练的女兵时，他也目不斜视的飞车而去，看到车后镜里的女兵们在用手数落他也只是微笑。他已经十年沒有小木木的消息了，听说小木木随着她母亲调动多个单位后下落不明。直到边境保卫战时，才见到小木木。

那天李兵从开着坦克里听到电台的命令：首长急找木子。李兵便叫开坦克的小胖停车，当李兵一掀开车盖，看到急造公路上人满为患，坦克车队，汽车队，和挤满民工的担架队，挑担队，还有其后的骡马队拥紧在一堆。李兵背着一部电台，挤到骡马队前，向管队的打了招呼，就翻上一匹枣红马，就穿云驾雾地从公路边炮阵地跑过去。见到参谋长正在发火：谁让你们把炮阵地设在这的？大雨一落全泡汤。炮营营长不太明白，李兵忙去解释说：下雨后，驻锄下陷，炮口对天，掉弹伤人。那营长赶快喊换阵地。

李兵赶回指挥部时，路过战勤队正在发补给大卡车时，他对几位正在发罐头和茶汤的女兵喊：战勤车让开道！你们堵路了！战勤车上女兵们在喊：肖木木快回来！车要开了！李兵一喜便循声望去，路旁有棵火红的红棉树，见到有人抱着一大捆用竹枝条穿着红木棉花串，从树上跳上了汽车飞驰而去，李兵看到两条长辮子飘着，山谷里传来肖木木的回音！李兵赶忙去追！（未完）