太极拳，早期称为长拳、棉圈、十三势、软手，清朝干隆年间，《太极拳论》才确定太极拳的名称。

太极拳吸收了明代名家拳法，结合了古代导引、吐纳气功之术和中医经络学说，以及古代阴阳五行学说，以道教、太极八卦等理论为哲学基础。

「太极」一词出自《易经》：「易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。」太极是天地未分的混沌状态，两仪指天地或阴阳，四象和八卦分别指四季和八种自然现象等。

宋明时，周敦颐《太极图说》以太极解释宇宙形成的过程：「无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。

太极拳不仅是一种运动，更是一种载道的方式，其背后蕴藏着深厚的道家思想。道家思想认为，柔弱是道的重要特征之一。正如《道德经》说：「反者道之动，弱者道之用。」道的运动方式是迴圈的，其作用是柔弱的。「弱」是道的运动特点，是持久而不带压力感的。太极拳无处不体现道家这种「守柔曰强」、「柔弱胜刚强」的思想。

本人在《玄学大搜查》曾指出，太极是以道家的哲理为基础。接受它时，不经不觉也接受了道家的哲理。

许多人认为，耍太极拳只是当做运动，许多基督徒也是这样想。像耍少林拳等，认为只要不涉及宗教就没有问题。可是，将它们分割为宗教性与非宗教性并不容易，因为其根源是异教的，思想底蕴亦是异教的。有些人自以为有足够的分辨力，可免於异教思想，但其实，已经接受了、受到影响而不自知。