龙爪塘里的荷花又开了，粉兔兔地染得塘水挂了红色。住在龙爪塘边的乡亲们，每逢这个关节都喜欢在荷塘边走一走，他们很少弯下腰去，或采一朵花儿或摘一片翠叶。他们热爱围坐在大柳树下，就着眼下的秀色，咀嚼村里村外的趣事要闻。

     眼下，最重要的新闻来自村中心那座两层高的小白楼，焦点是小楼的主人八十挂零的得财老汉。

     刘祥婶是绝对的新闻发言人，在放一个屁全村都能闻着味的乡村，本来就没有什么秘密可藏得住，何况刘祥婶与得财老汉家对门，且又和得财老汉的老伴极合得来，有事没事总到他家的小楼上坐一坐，拉拉家常唠唠闲嗑。

   “怎么样，还是他自个守着？”善生哥是每天必到的人群中最年轻的一个，才五十出头，因为脑血栓后遗症，对死亡相当敏感，一见面，他就问刘祥婶。

   “那是，得财这倔老头子他才不理会孩子们的央求，楞说他们不会伺候病人……”刘祥婶摇着头说。

      善生哥接茬，“伺候个什么？医院都不留了，不吃不喝干耗灯油，要我说早咽了这口气是享福……”

      刘祥婶瞪他一眼，反驳：“人家现在也没受罪呀，你们是没看见，得财那个折腾啊——捏完胳膊按大腿，好端端的空调不许开，说是风凉，大热天摇着一把蒲扇从头扇到脚嗷……咋咋，我这辈子可没享过一会这样的福……”

      善生哥问刘祥婶：“你说得财叔这么各色，怎么对老伴这样好呢？”

     不知谁抢着说：“这叫一物降一物，卤水点豆腐。”

     刘祥婶不爱听了，她把手一拍说：“你们老爷们啊，就知道吹了灯媳妇才有用。得财也是，没坐大牢以前和媳妇邪着哪，出了错，三年以后回到家，看到屋里屋外还是那么囫囵，就别提多疼媳妇了……”

     善生哥掐了一朵开在大柳树底下的野花，放在鼻子下嗅了嗅，说：“有情有义耶……”

     刘祥婶点点头，有人问她，“他到底为什么坐大牢？”

     刘祥婶仰着头想了好一会，说：“我就这事不知底细，我那老姐妹说是因为偷着分了种子给社员，有人说是因为打了工作组的干部，得财自己说是说了一句不该说的话……反正都是鸡毛蒜皮……”

     太阳快转到头顶了，蒸腾的热浪在龙爪塘的对岸形成一道道水纹，荷花不惧怕太阳，她仰起脸把灿烂笑送给蓝天。

   “该回家了……”刘祥婶打了个哈欠，按着膝盖吃力地站起身。

      善生哥猛地想起什么问大家：“今个儿得财叔没来采荷花吧？”

      前来的后到的人们都摇摇头。

      刘祥婶待不住了，口中说：“我的天啊，莫非人真的不行了……”说完踉踉跄跄地朝家奔去。

     下午，刘祥婶来得很晚，眼角还挂着泪，一见到众人便拍着手说：“这才叫缘分！这才叫夫妻！你们猜怎么着——人上了床，可死活咽不了这口气，后来得财说还有一个承诺没有兑现……”

   “什么承诺？”大家伙异口同声。

     刘祥婶把马扎放平，稳稳地坐下后，撩起衣襟擦了擦眼泪，告诉大家，“得财抱着他的亲人热辣辣地亲，你说也怪，当得财的泪滴到老伴的眼角时，病人登时没了呼吸……”

     善生哥望了一眼西去的太阳，咬着嘴唇转到了树的那一边。

     众人开始议论得财老汉如何做买卖，如何发财，如何给儿子投资开工厂，正带劲的时候，有人小声说：“来了……”

      远处，一个瘦高的秃顶老头正拖着疲惫的身躯走来。

    “肯定是采荷花的，走了的人一辈子就稀罕这花儿……”刘祥婶说着站起身，泪眼汪汪地对着远方说：“老姐妹，知足吧，闭眼吧，这样的男人不多呀……”

      得财老汉在众人的注目下趟下了水，他先是挑了一片硕大碧绿的荷叶，接着又选了三五朵初绽的花朵，他选的极其认真，颜色、品相、甚至荷花中是否有水滴。站在岸上的人都指指点点帮他选择，刘祥婶哭着对得财老汉喊：“最后一次了，多掐几朵！”

     得财老汉腾出一只手擦了一把脸上的泪水，声音颤抖地回答：“不是最后一次，如果我活着，明年还来……”