主要是制做方法不一样。 用料基本都是一样的
元宵的馅是滚的：先做好馅，然后把面一层层粘上去
汤圆的馅是包的：和好面，把馅包进面中，搓圆。

口味上，元宵稍硬一些，汤圆稍软一些而已
在南方的叫汤圆，北方的叫元宵，做法口感也有些不同．元宵是先做好馅，再在蘸水，然后放在糯米粉里一层一层滚出来的，口感比较劲道；汤圆是象做包子一样，先和好糯米面，在往里面夹馅的，口感比较软，现在超市里买的一般都是汤圆．还有元宵一般都是清真的

另外有一点，元宵能炸着吃，汤圆一般不能。